Le Guggenheim Abu Dhabi, conçu par Frank Gehry, est une expérience muséale novatrice pour le XXIe siècle. Le bâtiment redéfinit l’expérience du visiteur et propose une vision inédite de l’art contemporain dans un paysage désertique. Inspiré des vastes ateliers industriels, le musée reflète l’échelle imposante des œuvres de nombreux artistes contemporains et présente des agencements de galeries non conventionnels. Sa conception intègre également des éléments durables adaptés à la région, comme le refroidissement et la ventilation naturels des cours intérieures couvertes, inspirés des tours à vent traditionnelles présentes dans toute la région. Ce musée massif et déconstructiviste, situé sur l’île de Saadiyat, se compose d’ensembles de cônes irréguliers et de volumes monolithiques, créant un « désordre délibéré qui aboutit à la clarté ». Son architecture mêle le style dynamique caractéristique de Gehry à des influences régionales telles que les tours à vent, offrant de vastes galeries modulables pour les grandes œuvres contemporaines et intégrant des éléments durables adaptés au climat désertique, avec l’ambition de redéfinir l’expérience muséale.
Le musée Guggenheim d’Abu Dhabi, conçu par l’architecte Frank Gehry et attendu de longue date, ouvrira ses portes en 2026, près de 20 ans après la présentation des plans et 14 ans après le début des travaux. Le Guggenheim Abu Dhabi est actuellement en construction sur l’île de Saadiyat, un quartier culturel en plein développement au large de la capitale des Émirats arabes unis.
Avec ses 42 000 mètres carrés, le musée deviendra le plus grand des quatre sites Guggenheim, dépassant ainsi le Guggenheim Bilbao, également conçu par Gehry.
« C’est un véritable plaisir de voir ce projet entrer dans cette nouvelle phase », a déclaré Gehry.
« J’espère que ce bâtiment sera plébiscité par les Émiratis et qu’il deviendra un emblème du pays pour de nombreuses années à venir. »
Cette vision ambitieuse, souvent désignée sous le nom de plan du musée Guggenheim, représente un tournant stratégique pour l’institution. Elle s’étend au-delà de ses bastions traditionnels pour s’implanter durablement dans les nouveaux espaces culturels, notamment avec l’ouverture très attendue du Guggenheim Abu Dhabi. Pour quiconque s’intéresse à la manière dont les institutions artistiques de renommée mondiale s’adaptent et prospèrent dans un monde de plus en plus interconnecté, la compréhension de ce plan est essentielle pour appréhender l’avenir des musées.
Le plan du musée Guggenheim est une stratégie globale de la Fondation Solomon R. Guggenheim visant à étendre sa marque, sa vision curatoriale et son savoir-faire architectural à l’international. Cette stratégie est principalement motivée par la volonté de favoriser le dialogue culturel, de toucher de nouveaux publics et d’assurer une stabilité financière à long terme. Si des initiatives passées comme le Guggenheim Bilbao ont démontré le pouvoir d’un bâtiment emblématique de revitaliser une ville, le plan actuel, incarné par le Guggenheim Abu Dhabi, ambitionne un impact culturel et économique plus profond et intégré, en établissant une institution artistique majeure au cœur d’un pôle culturel mondial en plein essor. Il ne s’agit pas seulement de construire de nouveaux musées, mais aussi de créer des ponts, d’influencer les récits culturels et de redéfinir ce que peut être une institution artistique internationale au XXIe siècle.
Le succès de Bilbao a suscité un débat interne au sein de la Fondation Guggenheim : ce modèle était-il reproductible ? La marque Guggenheim, synonyme d’innovation architecturale et d’art novateur, pouvait-elle devenir une entité véritablement mondiale ? La réponse, comme l’ont démontré les décennies suivantes, fut un « oui » retentissant. L’institution a alors entrepris d’explorer activement les opportunités offertes par différents marchés internationaux, sous l’impulsion d’une conjonction de facteurs :
Diplomatie culturelle : Positionner le Guggenheim comme un acteur clé de la promotion de la compréhension interculturelle et des échanges artistiques.
Viabilité financière : Diversifier les sources de revenus et tirer parti des partenariats avec les gouvernements ou entités hôtes pour financer des projets ambitieux.
Développement de la marque et influence : Étendre la portée curatoriale et le capital intellectuel du Guggenheim à de nouvelles régions, et asseoir son leadership sur la scène artistique mondiale.
Mobilisation de nouveaux publics : Cibler les économies et les populations en forte croissance, avides d’expériences culturelles de renommée internationale.
S’adapter à un paysage artistique en mutation : Reconnaître que le monde de l’art n’est plus uniquement centré sur les capitales occidentales traditionnelles, mais qu’il est de plus en plus global et multipolaire.
La stratégie du Guggenheim, initialement axée sur des initiatives opportunistes, s’est muée en un plan d’expansion mondiale plus systématique. Ce plan reconnaît que chaque nouveau site ne doit pas être une simple copie des précédents ; il doit constituer une entité unique, adaptée à son contexte local, tout en incarnant les valeurs fondamentales du Guggenheim : l’innovation dans l’art, l’architecture et l’expérience visiteur. Cette approche nuancée s’est particulièrement manifestée dans son projet le plus ambitieux à ce jour : le Guggenheim Abu Dhabi.
Guggenheim Abu Dhabi : Un projet monumental
Parmi tous les éléments qui composent le vaste plan du musée Guggenheim, le Guggenheim Abu Dhabi se distingue comme étant sans doute le plus audacieux et le plus important. Conçu comme le plus grand musée Guggenheim au monde, il ne s’agit pas d’une simple extension, mais d’une pierre angulaire d’un quartier culturel en plein essor, destiné à faire d’Abu Dhabi une capitale culturelle mondiale. La vision de ce musée est tout simplement monumentale.
Vision architecturale : le rôle de Frank Gehry
Au cœur du projet du Guggenheim Abu Dhabi réside le génie architectural de Frank Gehry. Après son œuvre emblématique à Bilbao, Gehry fut de nouveau sollicité pour concevoir un musée à la fois immédiatement reconnaissable et profondément marquant. Sa vision pour Abu Dhabi est à la fois grandiose et en parfaite harmonie avec son environnement désertique unique. Le projet se caractérise par un ensemble de cônes et de formes cuboïdes massifs aux formes irrégulières, que Gehry décrit comme un « assemblage d’éléments disparates » formant une composition dynamique et fluide. Ces formes ne sont pas seulement esthétiques ; elles sont fonctionnelles, évoquant les tours à vent traditionnelles du Moyen-Orient et créant des espaces extérieurs ombragés, aménagés en cours, qui permettent à la fois l’exposition d’œuvres d’art et les rassemblements publics, bravant ainsi le climat aride du désert.
La philosophie architecturale de Gehry pour Abou Dhabi s’appuie fortement sur son style déconstructiviste emblématique, caractérisé par une approche fragmentée et non linéaire qui utilise des géométries complexes et des juxtapositions inattendues. Elle témoigne cependant d’une évolution manifeste, intégrant des éléments qui font écho au patrimoine local et aux impératifs environnementaux. L’échelle est colossale, à l’image de l’ambition du projet, promettant une expérience intérieure où l’exploration de l’espace est aussi importante que la contemplation de l’art. Lorsque j’ai découvert les rendus, j’ai été frappé par la manière dont Gehry était parvenu à créer une œuvre si indéniablement « lui » tout en lui conférant une identité propre à Abou Dhabi – un équilibre difficile à trouver.
