On a cru savoir que les travaux de rénovation du stade d’El Menzah se sont arrêtés définitivement, suite au dépassement des dates contractuelles d’exécution. Un projet qui traine depuis longtemps, et qui a vu l’intervention du présidnt de la république. Des bruits courent dans le sens de la réattribution du projet à un investissement et une entreprise chinoise.
Dans un moment où la Tunisie peine à faire redémarrer son économie, est-il judicieux de construire de tels grands projets ? Les stades en Tunisie sont déjà sous-exploités : On ne laisse pas les supporters remplir entièrement les stades sous prétexte de précautions de sécurité. Cela fait longtemps que le stade de Radès fonctionne avec la moitié de sa capacité.
En travaux depuis juin 2022, le complexe sportif doit rouvrir ses portes en novembre 2024. Seulement, le chantier n’avance pas. Le 7 février, le ministre des Sports Kamel Deguiche a indiqué que Tunis envisageait de solliciter une aide chinoise pour terminer les travaux.
Le 16 novembre dernier, le président tunisien, Kaïs Saïed, en visite sur le chantier de rénovation du stade d’El-Menzah, déplorait le manque d’investissement et d’avancement du projet, dénonçant le rythme des travaux, les retards accumulés, ainsi que la qualité insuffisante des matériaux utilisés. Un premier coup de pression. Au cœur de l’histoire sportive de la Tunisie se dressent deux édifices majeurs : le stade Vélodrome, construit en 1927, et le stade d’El-Menzah.
Le premier, avec une capacité initiale de 5 000 places, marquait l’entrée du pays dans l’arène sportive internationale. Rebaptisé stade Victor-Perez après la Seconde Guerre mondiale en l’honneur du boxeur tunisien Young Perez, le stade a ensuite cédé sa place au stade d’El-Menzah en vue des Jeux méditerranéens de 1967. Ce dernier, fruit d’une collaboration tuniso-bulgare, a été conçu comme un complexe sportif moderne comprenant également une piscine et un gymnase olympique.
Depuis son inauguration, le stade d’El-Menzah s’est érigé en symbole de la passion tunisienne pour le sport, accueillant d’innombrables événements marquants et contribuant à forger l’histoire sportive du pays. Le stade d’El-Menzah, aux côtés de la coupole omnisports et de la piscine, forme le complexe sportif olympique imaginé par l’architecte renommé Olivier-Clément Cacoub pour les Jeux méditerranéens de 1967. Le site a également vu se produire des concerts légendaires, avec des artistes d’une grande renommée, allant d’Oum Kalthoum à Michael Jackson, en passant par Fairouz.
Avec le temps, des éléments structurels du complexe, notamment des blocs de béton, ont montré des signes d’usure et de fissuration. Bien que ces détériorations ne constituent pas un danger immédiat d’après les spécialistes, elles ont conduit à une diminution de l’activité sur le site. De plus, depuis l’ouverture en 2001 du complexe sportif de Radès, qui dispose d’un stade de 60 000 places dans la banlieue sud de Tunis, le stade d’El-Menzah est passé au second plan, malgré une utilisation lors de la CAN 2004, remportée à domicile par les Aigles de Carthage.
Initiés le 10 juin 2022, les travaux de rénovation du stade d’El-Menzah sont programmés pour s’achever en novembre 2024, avec un budget total de 100 millions de dinars (près de 30 millions d’euros). Le projet inclut la modernisation des gradins, le renforcement de la structure portante, ainsi que la rénovation des vestiaires, de la tribune de presse, de la tribune d’honneur, du tableau d’affichage et du système d’éclairage. Cependant, compte tenu de l’état actuel d’avancement, il semble improbable que le stade soit prêt à rouvrir pour la date prévue.
Venu sur place constater la lenteur du projet, Kaïs Saïed déclarait en novembre 2023 que l’état d’avancement du chantier, estimé à environ 20 %, n’était pas normal. Devant les caméras, le président de la République a adressé des remontrances au ministre de la Jeunesse et des Sports Kamel Deguiche, à propos de l’utilisation de barres de fer non conformes aux standards dans les travaux de construction, mettant potentiellement en péril la sécurité des citoyens. Le ministre a rétorqué en affirmant qu’aucune anomalie n’avait été signalée par le bureau de contrôle, malgré les multiples réunions tenues avec son ministère et celui de l’Équipement.
Pour se défendre, le président de la Chambre nationale syndicale des entrepreneurs du bâtiment et des travaux publics, Mahdi Fakhfakh, a attribué le retard dans les travaux au défaut de supervision par les autorités tunisiennes. Le 12 février 2024, Mahdi Fakhfakh a souligné la complexité de la rénovation du stade d’El-Menzah et mentionné l’existence de conflits d’ego parmi les acteurs impliqués. « Nous avons rencontré divers obstacles et divergences d’opinions. Il n’y a pas eu de consensus entre les parties concernées. Il y a quatre mois, nous avons organisé une réunion dans le but de parvenir à un accord. Il était possible de recourir à des ingénieurs tunisiens. L’entrepreneur a, pour sa part, tenu ses engagements », a-t-il expliqué.
