Le prix Pritzker d’architecture a annoncé que Liu Jiakun de Chengdu, en Chine, a remporté le prix Pritzker d’architecture 2025. Ce prix est reconnu internationalement comme la plus haute distinction dans le domaine de l’architecture.
« L’architecture doit révéler quelque chose, elle doit résumer, condenser et mettre en valeur les qualités intrinsèques d’un lieu. Elle a le pouvoir de façonner le comportement humain et de créer une atmosphère, d’offrir un sentiment de tranquillité et de poésie, d’évoquer la compassion et la bienveillance et de favoriser un sentiment de communauté où nous partageons le bonheur et le malheur », a déclaré Liu Jiakun.
Liu Jiakun tisse ensemble des choses apparemment contradictoires telles que l’utopie et la vie quotidienne, l’histoire et la modernité, le collectivisme et les valeurs individuelles, et conçoit des bâtiments qui soutiennent et mettent en valeur les modes de vie des citoyens ordinaires. Il défend le pouvoir transcendant de l’environnement bâti et, par la coordination des dimensions culturelles, historiques, émotionnelles et sociales, utilise l’architecture pour unir les communautés, inspirer des soins humanistes et élever l’esprit humain.
Le jury de 2025 a souligné que les œuvres de Liu Jiakun, avec leur profonde cohérence et leur qualité stable, s’affranchissent de diverses contraintes esthétiques ou stylistiques et imaginent et construisent un nouveau monde. Il a été le pionnier d’une stratégie plutôt que d’un style, ne s’appuyant jamais sur une approche répétitive mais évaluant chaque projet de différentes manières en fonction de ses caractéristiques et de ses besoins spécifiques. En d’autres termes, Liu Jiakun se base sur le présent, le traite en fonction des conditions locales et nous présente même une toute nouvelle scène de vie quotidienne. Outre la connaissance et la technique, les outils les plus puissants qu’il a ajoutés à la boîte à outils de l’architecte étaient le bon sens et la sagesse.
Liu Jiakun crée des espaces publics dans des villes densément peuplées où les espaces ouverts sont rares, établissant une relation positive entre densité et ouverture spatiale. En incorporant une variété de formes architecturales dans un seul projet, il innove le rôle de l’espace civique pour répondre aux besoins généraux d’une société diversifiée. Xicun Courtyard (Chengdu, Chine, 2015) est un bâtiment de cinq étages couvrant un pâté de maisons entier, qui contraste fortement avec les immeubles typiques de moyenne et grande hauteur en termes de perception visuelle et d’environnement environnant. Il a conçu des sentiers en pente ouverts mais fermés pour les cyclistes et les piétons qui entourent cet espace urbain dynamique, qui peut accueillir une variété d’activités culturelles, sportives, de divertissement, publiques et commerciales, tout en permettant au public d’apprécier l’environnement naturel et bâti environnant à travers les façades. Le bâtiment d’enseignement du département de sculpture de l’Institut des beaux-arts du Sichuan à Chongqing (Chongqing, Chine, 2004) présente une solution alternative pour maximiser l’espace : mettre en porte-à-faux les étages supérieurs du bâtiment pour obtenir plus de surface au sol sur une empreinte étroite.
Bâtiment d’enseignement du département de sculpture de l’Institut des beaux-arts du Sichuan à Chongqing, photo fournie par Existence Architecture
« Les villes ont tendance à répartir les différentes fonctions en zones, mais Liu Jiakun va dans le sens inverse, en intégrant tous les aspects de la vie urbaine et en maintenant un équilibre délicat », a déclaré Alejandro Aravena, président du jury et lauréat du prix Pritzker 2016. « Dans un monde qui forme facilement une frontière sans fin et ennuyeuse, il a trouvé une nouvelle façon de construire qui permet de créer à la fois des bâtiments, des infrastructures, des paysages et des espaces publics. À l’ère du développement urbain rapide, son travail a le potentiel de nous fournir de nouvelles façons influentes de relever les défis posés par l’urbanisation elle-même. »
Les œuvres de Liu Jiakun témoignent toujours d’un profond respect pour la culture, l’histoire et la nature. Tout en enregistrant les changements du temps, le bâtiment offre un confort aux résidents avec une atmosphère familière grâce à une interprétation moderne de l’architecture chinoise classique. Les avant-toits plats du musée des briques d’or du four impérial de Suzhou (Suzhou, Chine, 2016) et les murs de fenêtres du pavillon Lancui de la zone humide écologique de Bailuwan (Chengdu, Chine, 2013) réimaginent la forme de pavillons avec des milliers d’années d’histoire. Les balcons en cascade du bâtiment C6 du campus Novartis de Shanghai (Shanghai, Chine, 2014) rappellent les pavillons représentant de nombreuses dynasties historiques. Le musée d’art de sculpture sur pierre de Luyeyuan (Chengdu, Chine, 2002) abrite des sculptures et des objets bouddhistes et est conçu pour refléter le paysage naturel en équilibrant l’eau et la pierre dans un jardin chinois traditionnel. Il estime que la relation entre l’homme et la nature est réciproque et que l’ascension et la chute des bâtiments sont toutes dues à l’environnement qui les entoure, tout comme son projet de rénovation de la zone de la grotte de Tianbao dans la ville d’Erlang (Luzhou, Chine, 2021), qui est intégré dans le paysage luxuriant des falaises de la montagne Tianbao. Toutes ses œuvres mettent en valeur la végétation locale et sauvage, comme les briques posées à l’envers pour permettre à l’herbe de pousser à travers les trous en leur centre ; les forêts de bambous indigènes plantées dans de nouveaux endroits ; et les ouvertures dans les sols et les plafonds qui laissent passer les branches des arbres existants.
Reconstruction de la zone de la grotte de Tianbao dans la ville d’Erlang, photo fournie par Existing Architecture
Ses bâtiments révèlent avec honnêteté l’essence des matériaux texturés et de l’artisanat, mettant en valeur une imperfection qui devient plus précieuse avec le temps. Il n’aime pas utiliser des matériaux de construction prêts à l’emploi, préfère l’artisanat traditionnel et utilise souvent des matières premières locales pour obtenir l’économie et le respect de l’environnement de la construction, afin de parvenir à « construire pour la communauté, par la communauté ». Le bâtiment du département de sculpture présente les détails authentiques des tourbillons de l’artisanat du plâtrage au mortier de Chongqing, qui ne sont pas polis mais délibérément préservés. Il a recyclé les ruines du tremblement de terre de Wenchuan de 2008, ressuscitant à la fois le matériau et l’esprit qu’elles contenaient, et les a renforcées avec des fibres de paille de blé locales et du ciment, produisant des briques à la fois physiquement plus résistantes et plus économiques que les matériaux vierges. Cette « brique recyclée » a été largement utilisée dans des projets tels que le bâtiment Novartis, le musée Shuijingfang (Chengdu, Chine, 2013) et la cour du West Village (ce dernier étant sa plus grande œuvre). La tragédie a également donné naissance à sa plus petite œuvre à ce jour, le Hu Huishan Memorial Hall (Chengdu, Chine, 2009). Le bâtiment est une tente permanente en béton destinée aux secours en cas de catastrophe. Son importance réside non seulement dans la commémoration d’une jeune fille de 15 ans décédée lors du tremblement de terre, mais aussi dans la mémoire du deuil collectif de tout le pays.
Thomas Pritzker, président de la Fondation Hyatt, sponsor du prix, a commenté : « Liu Jiakun utilise à la fois le processus de construction et la fonction des bâtiments pour élever le domaine spirituel et cultiver les liens émotionnels qui unissent les communautés. Ses bâtiments contiennent une sagesse et une philosophie qui transcendent la surface, révélant que l’histoire, les matériaux et la nature sont symbiotiques. »
La carrière de Liu Jiakun s’étend sur près de quatre décennies et il a réalisé plus de trente projets couvrant des institutions universitaires et culturelles, des espaces urbains, des bâtiments commerciaux et l’urbanisme à travers le pays. Ses œuvres importantes comprennent également le Musée de la Cloche de la colonie muséale de Jianchuan (Chengdu, Chine, 2007) ; le Département de design du nouveau campus de l’Institut des beaux-arts du Sichuan à Chongqing (Chongqing, Chine, 2006) ; le Centre de chambres d’hôtes de l’Exposition internationale de pratique de l’art architectural de Nanjing (Nanjing, Chine, 2012) ; le Centre d’échange du parc logiciel Tianfu dans la zone de haute technologie de Chengdu (Chengdu, Chine, 2010) et le Centre d’échange culturel des trois temples de Wenli Songyang (Lishui, Chine, 2020).
Liu Jiakun est le 54e lauréat du prix Pritzker d’architecture. Né à Chengdu, en Chine, il est le fondateur du Jiakun Architectural Design Studio, qu’il a créé en 1999. Il vit et travaille toujours dans sa ville natale. La cérémonie de remise des prix aura lieu ce printemps à Abu Dhabi, aux Émirats arabes unis, et la vidéo des prix sera diffusée dans le monde entier cet automne. Une conférence et un symposium pour les lauréats 2025 auront également lieu en mai et seront ouverts au public en ligne et hors ligne.
photographié par Bi Kejian
Discours du Jury
Le prix d’architecture Pritzker vise à récompenser les architectes pour leur talent, leur vision et leur responsabilité dans la conception des bâtiments, ainsi que pour leurs contributions continues et exceptionnelles à la société humaine et à l’environnement humain à travers l’art de l’architecture.
Face à des défis sociaux et environnementaux en évolution rapide, le secteur mondial de la construction peine à trouver des réponses. Liu Jiakun a donné une réponse convaincante qui célèbre la vie quotidienne des gens ordinaires et met également en évidence leur identité collective et leurs activités spirituelles.
Avec leur profonde cohérence et leur qualité stable, les œuvres de Liu Jiakun s’affranchissent de toute contrainte esthétique ou stylistique et imaginent et construisent un nouveau monde. Il a été le pionnier d’une stratégie plutôt que d’un style, ne s’appuyant jamais sur une approche répétitive mais évaluant chaque projet de différentes manières en fonction de ses caractéristiques et de ses besoins spécifiques. En d’autres termes, Liu Jiakun se base sur le présent, le traite en fonction des conditions locales et nous présente même une toute nouvelle scène de vie quotidienne. Outre la connaissance et la technique, les outils les plus puissants qu’il a ajoutés à la boîte à outils de l’architecte étaient le bon sens et la sagesse.
L’environnement bâti a souvent du mal à réunir le meilleur des deux mondes. Même si l’augmentation de la densité peut sembler être une solution plus durable pour la cohabitation humaine, la pénurie d’espace signifie souvent une mauvaise qualité de vie. Liu Jiakun a réexaminé le principe de base de la densité du point de vue de la symbiose et a fourni une idée de conception capable d’équilibrer les besoins conflictuels. Grâce à des projets innovants tels que la cour Xicun de Chengdu, le paradigme de l’espace public et de la vie communautaire a été remodelé. Il est le pionnier d’une nouvelle façon de vivre ensemble, à la fois indépendante et partagée, où la densité n’est plus l’opposé de l’ouverture du système. Sa conception permet également l’adaptabilité, l’évolutivité et la reproductibilité. Les créations de Liu Jiakun embrassent et améliorent les modes de vie apportés par leurs utilisateurs, créant des bâtiments qui sont activés par le public.
Centre d’échanges culturels des trois temples de Wenli Songyang , photographié par Wang Ting
Dans l’œuvre de Liu Jiakun, la définition de l’identité concerne à la fois l’individu et le sentiment collectif d’appartenance des gens à un lieu spécifique. Il a réexaminé les traditions chinoises, abandonnant la nostalgie et l’ambiguïté et les utilisant plutôt comme tremplin vers l’innovation. Pour lui, l’identité est l’histoire d’un pays, l’empreinte d’une ville et l’héritage d’une communauté. Parallèlement, il a combiné les dimensions locales et mondiales et obtenu des résultats sans précédent. Ses musées ingénieux et mémorables, tels que le musée des briques d’or du four impérial de Suzhou et le musée des ruines de la distillerie de la rue Shuijing de Chengdu, sont de nouveaux bâtiments qui sont à la fois des documents et des infrastructures historiques, à la fois des paysages et des espaces publics extraordinaires. Lors de la conception du Mémorial Hu Huishan à Chengdu, il a compris que l’identité est liée à la mémoire collective et individuelle, et il a intelligemment élevé la perspective personnelle au rang d’élément fondamental de la création d’un lieu, évoquant une résonance au niveau spirituel.
Musée des briques d’or du four impérial de Suzhou, photo fournie par Existence Architecture
Musée des briques d’or du four impérial de Suzhou, photo fournie par Existence Architecture
La technologie recherchée par Liu Jiakun n’est ni de haute technologie ni de basse technologie, mais plutôt une « technologie appropriée » basée sur la sagesse locale et les matériaux et processus disponibles. Dès ses premières œuvres, il a rompu avec le langage architectural dominant de l’époque, s’est concentré sur l’utilisation de matériaux locaux et a introduit l’élément de « simplicité et de facilité ». Il était simple et sans prétention dans son choix de matériaux, permettant aux matériaux de construction de montrer directement leurs vraies couleurs – car les vrais matériaux n’ont pas besoin d’être embellis ou entretenus. Cette stratégie protège également les bâtiments du risque de dégradation au fil du temps, car ils contiennent des mémoires collectives.
Liu Jiakun a ajouté des éléments naturels aux ressources culturelles et sociales existantes et a créé un nouveau paysage au sein du paysage existant. Du complexe de Xicun à la rénovation de la zone de la grotte de Tianbao dans la ville d’Erlang, Luzhou, jusqu’au musée d’art de la sculpture sur pierre de Luyeyuan à Chengdu, l’environnement bâti et l’environnement naturel sont interdépendants, conformément à la philosophie et aux traditions les plus anciennes de la Chine.
Pour avoir adopté plutôt que de résister au binaire dystopie/utopie, Liu Jiakun montre comment l’architecture peut réconcilier réalité et idéalisme, élever les solutions locales à des visions universelles et créer un langage pour décrire un monde de justice sociale et environnementale, et pour cela nous lui décernons le prix Pritzker 2025.
Reconstruction de la zone de la grotte de Tianbao dans la ville d’Erlang, photo fournie par Existing Architecture
Biographie: Le parcours de Liu Jiakun vers l’architecture n’a été ni progressif ni prévisible.
Il est né à Chengdu en 1956 et a passé la majeure partie de son enfance au deuxième hôpital populaire de Chengdu, où sa mère était interniste. Presque tous les membres de sa famille immédiate étaient des professionnels de la santé, mais il a lui-même montré un intérêt pour les arts créatifs, explorant constamment le monde à travers la peinture et la pratique littéraire, et finalement, sous la direction d’un professeur, il a choisi l’architecture comme majeure.
À l’âge de dix-sept ans, il fut envoyé à la campagne en tant que jeune instruit pour s’engager dans les travaux agricoles. À cette époque, il considérait la vie comme insignifiante et, en 1978, il fut admis à l’Institut d’architecture et d’ingénierie de Chongqing (rebaptisé plus tard Université de Chongqing). Il va sans dire qu’à l’époque, il ne comprenait pas vraiment ce que signifiait être architecte, mais « c’était comme un rêve, et j’ai soudain réalisé que ma vie était devenue importante ».
Photo avec l’aimable autorisation de Liu Jiakun
Liu Jiakun a obtenu en 1982 une licence en ingénierie architecturale et est devenu l’un des premiers diplômés universitaires à assumer la lourde responsabilité de la reconstruction du pays pendant la période de transition. Au début de sa carrière, il est affecté à l’Institut d’architecture de Chengdu et part volontairement en mission d’expatriation de courte durée à Nagqu, au Tibet, situé sur le toit du monde (1984-1986). Il se souvient : « Mes principaux atouts à l’époque étaient que je n’avais peur de rien et que je pouvais aussi dessiner et écrire. » À Nagqu et dans les années qui suivirent, il travailla comme architecte le jour et écrivain la nuit, se concentrant sur la création littéraire.
À un moment donné, il a presque complètement abandonné ses études d’architecture. Ce n’est qu’en 1993, lorsqu’il a assisté à une exposition personnelle organisée par son camarade de classe Tang Hua au Musée d’art de Shanghai, que sa passion pour l’architecture s’est ravivée et qu’il a développé un état d’esprit complètement différent : il pouvait également s’écarter de l’esthétique sociale dominante. Il considère ce changement de perception – selon lequel l’environnement bâti pourrait être un moyen d’expression personnelle – comme le moment où sa carrière d’architecte s’est véritablement épanouie. Il entra bientôt dans une période de croissance intellectuelle significative, discutant du rôle et du pouvoir de l’architecture avec ses contemporains, notamment des artistes tels que Luo Zhongli, He Duoling et le poète Zhai Yongming.
Photo avec l’aimable autorisation de Liu Jiakun
« J’ai toujours rêvé d’être comme l’eau, libre de toute forme fixe, imprégnant l’environnement local et le site. Au fil du temps, l’eau se solidifiera progressivement et se transformera en architecture – peut-être même évoluera-t-elle vers la plus haute forme de créativité de l’esprit humain. Cependant, elle conserve toujours toutes les caractéristiques de ce lieu – bonnes et mauvaises. »
Liu Jiakun a fondé Jiakun Architects à Chengdu en 1999 avec une ferme conviction dans le pouvoir transcendantal de l’architecture tout en reconnaissant qu’elle est un produit de la communauté, de l’esprit, de la tradition et du statu quo. « La définition de l’identité est à la fois personnelle et liée au sentiment collectif d’appartenance des individus à un lieu particulier. Liu Jiakun réexamine la tradition chinoise, abandonnant la nostalgie et l’ambiguïté et l’utilisant comme tremplin pour l’innovation », a déclaré le jury 2025 dans sa citation. « Les nouveaux bâtiments qu’il crée sont à la fois des archives historiques et des infrastructures, des paysages et des espaces publics extraordinaires. »
Photo avec l’aimable autorisation de Liu Jiakun
Au cours des quatre dernières décennies, Liu Jiakun et son équipe ont créé plus de trente projets à travers la Chine, couvrant des institutions universitaires et culturelles, des espaces urbains, des bâtiments commerciaux et l’urbanisme, et ont été sélectionnés pour concevoir le premier pavillon d’exposition itinérant de la Serpentine Gallery à Pékin (2018).
« L’écriture de romans et la conception architecturale sont des formes d’art complètement différentes, et je n’ai pas délibérément combiné les deux. Cependant, peut-être en raison de ma double formation, ces deux disciplines sont intrinsèquement liées dans mon travail, comme par exemple ma recherche de la narration et de la poésie dans le design », a déclaré l’architecte.
Ses œuvres écrites comprennent « Bright Moon Conception » (Times Literature and Art Publishing House, 2014), qui explore le conflit entre l’utopie et la vie humaine, « Narrative Discourse and Low-Tech Strategies » (China Architecture & Building Press, 1997), « Here and Now » (China Architecture & Building Press, 2002) et « Suis-je en train de faire de l’architecture en Occident ? » » (Rédaction Today, 2009).
Photo avec l’aimable autorisation de Liu Jiakun
Les œuvres de Liu Jiakun ont été exposées dans de nombreuses expositions internationales, notamment le 20th World Architects Congress – Experimental Works of Young Chinese Architects (Beijing, China, 1999); Ale d’urbanisme / architecture (Shenzhen, Chine, 2005, 2009 et 2017); (Chengdu, Chine, 2021).
Il est actuellement professeur invité à l’École d’architecture de l’Académie centrale des beaux-arts et a donné des conférences à la Cité des architectures et du patrimoine à Paris, en France, au Massachusetts Institute of Technology à Cambridge, aux États-Unis, à la Royal Academy of Arts de Londres, au Royaume-Uni, et dans des institutions universitaires de premier plan en Chine. Français Ses prix comprennent : Far East Architecture Award – Outstanding Award (2007 et 2017) ; Architectural Creation Award de la Architectural Society of China (2009) ; Architectural Record’s 3rd « Good Design Creates Good Benefits » China Award (2010) ; WA China Architecture Award – WA Urban Contribution Award Winner (2016) ; 2020 Natural Construction – Practice Achievement Award (2020) ; 2020 Sanlian Humanistic City Award – Public Space Award (2020) ; et 2021 UNESCO Asia-Pacific Cultural Conservation Award – Heritage Context New Design Award (2021).
Liu Jiakun vit et travaille à Chengdu, améliorant la vie quotidienne des gens grâce à ses œuvres.
Source : Prix Pritzker d’architecture
