Contre 42 concurrents, le projet du campus de l’Académie libanaise des beaux-arts (ALBA) a raflé le 1er prix d’architecture dans la catégorie « Bâtiments publics ».
La transformation d’un site urbain contraint en pôle universitaire vivant, conçue par l’agence AAA (Atelier des Architectes Associés), a valu au campus de l’Académie libanaise des beaux-arts (ALBA) le premier prix « Bâtiments publics » aux Arab Architects Awards 2025.
Organisé par l’Association des architectes arabes, ce concours, qui célèbre l’excellence architecturale dans le monde arabe, se tient tous les deux ou trois ans. Après Beyrouth en 2018 et Amman en 2022, l’édition 2025 s’est déroulée au Caire. Dans le cadre de cette compétition professionnelle, l’agence AAA s’est distinguée parmi 42 projets soumis par des pays de la région MENA, en remportant le premier prix dans la catégorie « Bâtiments publics » pour son projet du campus de l’Académie libanaise des beaux-arts, ALBA–Université de Balamand, à Dekwaneh.
Conçu en 2014 et opérationnel depuis 2018, le projet du campus de l’ALBA a été pensé pour être réalisé en trois phases, afin d’assurer la continuité de l’enseignement. À ce jour, seules les deux premières ont été achevées, comprenant le développement de la partie nord du site et la réhabilitation du bâtiment existant.
Parti architectural
Le nouveau campus d’Alba est situé sur un terrain long et étroit, abritant en son centre un bâtiment existant à rénover. Ces contraintes ont été surmontées et transformées en atouts pour créer un campus urbain dynamique, organisé autour de la « Rue de l’Apprentissage ». Cette rue est non seulement un axe de circulation, mais aussi un lieu de rencontre pour des étudiants de différentes filières, origines et générations. Le cœur du campus est l’atrium, avec son large escalier en béton sous une canopée à toit végétalisé. La façade emblématique et sculpturale en ciment blanc se détache dans cet environnement complexe et fait office de fil conducteur, exprimant la vocation et les engagements d’ALBA.
L’architecte et cofondateur de l’agence lauréate, Jean-Pierre Megarbané, explique que le jury a salué, par cette distinction, le travail de conception mené par l’agence, qui a consisté « à transformer un site urbain très contraignant, à travers la réhabilitation du bâtiment existant, en un pôle universitaire dynamique favorisant la créativité, les échanges et la vie communautaire des étudiants, tout en assurant une insertion réussie des nouvelles constructions dans un environnement quelque peu chaotique ».
Le projet a cherché à dynamiser la vie estudiantine par l’implantation d’espaces de convivialité tels que la learning street, issue de la configuration longitudinale du terrain, l’atrium central, les gradins, les escaliers et les galeries ouvertes, en articulation avec l’ensemble des espaces dédiés à l’enseignement : ateliers, auditoriums, amphithéâtre et autres lieux pédagogiques.
Une architecture moderniste, respectueuse de l’environnement
Rappelons que l’AAA a été fondée en 1980 par Jacques Liger-Belair (1933 – 2024) et Jean-Pierre Megarbané avant d’être rejoints par trois autres partenaires : Georges Khayat, André Trad et Roger Hachem. L’Atelier des associés cumule plus de 45 années d’expérience et quelque 200 réalisations dans tous les domaines, au Liban, en Syrie, en Égypte, au Ghana et, surtout, en Alger, où l’Atelier a signé la conception de la faculté de médecine de la ville, le siège de la poste et des télécommunications et divers ensembles résidentiels.
Parmi ses réalisations au Liban, le Centre de simulation médicale et la nouvelle faculté de médecine dans le campus des sciences médicales de l’USJ à Beyrouth. Plus d’une dizaine d’écoles (la Congrégation des sœurs des Saints-Cœurs à Beyrouth, à Zahlé, Machghara, Kfarhabab, Aïn Najm et Jounieh) confirment aussi leur expertise dans le domaine éducatif et culturel, de même dans la construction de villas modernes, toujours en harmonie avec la topographie des lieux et sans porter atteinte à la nature. À leur actif également, les hôtels Albergo et Le Gray, le siège de la société Holcom (Nahr Beyrouth), les ensembles résidentiels tel que Eauone, comprenant deux tours résidentielles de 15 et 20 étages situées au cœur de Clemenceau et réalisées sur une parcelle de 35 600 m² pour Maher Aboughazale. Font partie également de leurs réalisations majeures, Le Patio pour Jamil Saab et compagnie à Achrafieh, Wadi Grand Résidence (à Wadi Abou Jmil), les Jardins de Tabaris, Badaro Gardens et Uptown Badaro. L’ensemble respecte fidèlement les idées fondatrices de base qui ont fait la renommée de l’Atelier. C’est-à-dire « une architecture moderniste, intemporelle, humaniste, verte, flexible, intégrée, respectueuse de l’environnement et des usagers, mais aussi une architecture à jour dans les techniques et matériaux de pointe adéquats », souligne Jean-Pierre Megarbané. En 2025, AAA international a ouvert son bureau à Riyad où plusieurs projets sont sous études ou en chantier.
Atelier des Architectes Associés, AAA
Location : Sin el Fil
Client : ALBA Balamand University
Area : 30.000 M²
Value : 19 M$
Services : Design + Supervision
Status : Completed
Date : 2011 – 2018
Sources : AAA, L’Orient du Jour.
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