Figurant parmi la liste des monuments de Djerba inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, la mosquée Ouelhi témoigne de l’architecture traditionnelle de l’île, bâtie avec des matériaux locaux et parfaitement adaptée à son climat.

C’est dans ce cadre que la ministre des Affaires culturelles, Amina Srarfi, a reçu mercredi dernier, l’ambassadeur du Sultanat d’Oman en Tunisie, Hilal bin Abdullah Al-Sinani, pour examiner le renforcement de la coopération bilatérale dans les secteurs de la culture et du patrimoine.

Par ailleurs, la rencontre a permis d’étudier l’intensification des échanges d’expertises en matière de formation et de restauration, ainsi que la participation croissante des deux pays à leurs manifestations culturelles respectives.

Les deux responsables ont notamment proposé de développer la coopération musicale et artistique entre le Théâtre de l’Opéra de Tunis et le Royal Opera House de Mascate.

Les deux parties ont notamment abordé le versement de la deuxième tranche du don omanais destiné à la restauration des monuments de la ville de Kairouan.

Initié en 2016, ce programme vise à consolider les remparts historiques de la médina, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, dans le cadre de la coopération bilatérale pour la préservation du patrimoine islamique.

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En février 2024, la Tunisie a engagé les démarches pour l’élaboration du dossier de candidature. Par la suite, en février 2025, elle a soumis ce dossier au Centre du patrimoine mondial par l’intermédiaire de sa Délégation permanente auprès de l’UNESCO.

Le ministère des Affaires culturelles, en collaboration avec l’Institut national du patrimoine, a supervisé la préparation du dossier, en coordination avec le ministère des Affaires étrangères, de la Migration et des Tunisiens à l’étranger, ainsi qu’avec d’autres ministères et organismes nationaux concernés.

Ce processus a bénéficié du soutien du Fonds pour le patrimoine mondial africain et s’est accompagné d’intenses efforts diplomatiques menés par la Délégation permanente de la Tunisie auprès de l’UNESCO auprès des États membres du Comité du patrimoine mondial.

La décision d’inscrire le site a été prise à l’unanimité par les membres du Comité du patrimoine mondial, en reconnaissance de la valeur universelle exceptionnelle du village de Sidi Bou Saïd en tant que source d’inspiration culturelle, spirituelle et artistique, ainsi que comme modèle architectural unique incarnant un aspect significatif de l’histoire et de l’identité culturelle de la Tunisie.

Avec cette inscription, le nombre de sites tunisiens figurant sur la Liste du patrimoine mondial s’élève à dix, renforçant ainsi la position de la Tunisie parmi les nations arabes et africaines les mieux représentées sur les listes de l’UNESCO. Cette réussite marque également la deuxième reconnaissance internationale obtenue par la Tunisie en 2026, après l’intégration du Géoparc mondial « Dahar » au Réseau mondial des géoparcs de l’UNESCO en avril 2026.

Cette reconnaissance internationale souligne le statut éminent du patrimoine tunisien et consacre les efforts nationaux déployés pour sa protection, sa préservation et sa valorisation, renforçant ainsi le rayonnement culturel et civilisationnel de la Tunisie sur la scène mondiale.

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Intitulé « Village de Sidi Bou Saïd : Hub d’inspiration culturelle et spirituelle en Méditerranée », le dossier tunisien figure parmi les trente nouvelles propositions d’inscription qui seront soumises au vote des 21 États membres du Comité entre le 24 et le 26 juillet, selon la newsletter officielle de l’UNESCO publiée mardi.

Ce site emblématique de la banlieue nord de Tunis, célèbre pour son architecture arabo-andalouse aux couleurs blanche et bleue, tente d’obtenir une reconnaissance propre et indépendante de celle du site de Carthage, auquel il est historiquement rattaché sur les listes de l’UNESCO depuis 1979.

Perché sur le promontoire du « Djebel El Manar » surplombant le golfe de Tunis, le village s’est développé à partir du XVIIIe siècle autour de la zaouia du saint soufi Abou Saïd. Mêlant anciennes résidences d’été de notables tunisois et habitations traditionnelles de pêcheurs, il forme un ensemble architectural préservé par un décret spécifique depuis 1915, qui continue d’attirer et d’inspirer les artistes.

Pour obtenir ce label autonome, le dossier cible principalement le critère de l’établissement humain traditionnel et celui associé à des traditions vivantes ayant une signification universelle. Les experts de l’organe consultatif ICOMOS évaluent actuellement l’intégrité physique du village ainsi que l’efficacité du plan de gestion mis en place par les autorités tunisiennes face aux fortes pressions touristiques, environnementales et aux risques d’instabilité géologique de la colline.

La session de Busan devra trancher sur une grande diversité de candidatures. Outre la Tunisie, la liste comprend notamment les plages du Débarquement de 1944 et le système de forteresses de Carcassonne (France), les sites de la porcelaine artisanale de Jingdezhen (Chine) ou encore les théâtres de l’Amazonie (Brésil). Les sites de Sebastia en Palestine et le paysage migratoire de Boma-Badingilo au Soudan du Sud feront l’objet d’un examen selon une procédure d’urgence.

Le calendrier de la session débutera le 19 juillet par une cérémonie d’ouverture. Les trois premières journées (21-23 juillet) seront consacrées à l’état de conservation des propriétés déjà inscrites. L’examen des nouvelles candidatures, dont fait partie la Tunisie, s’étalera ensuite du 24 au 26 juillet. Le suivi des délibérations se fera via la plateforme de diffusion en ligne de l’UNESCO.

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La cérémonie s’est ouverte par l’inauguration de l’espace d’interprétation aménagé dans la zaouia de Sidi Zitouni, avant de se poursuivre par une conférence au cours de laquelle les partenaires clés du projet se relaieront pour présenter les différentes activités réalisées. En marge de l’événement, le centre Elife d’Erriadh accueillera à 9h30 la cérémonie de remise des prix du concours de capsules vidéo réalisées par les élèves du lycée de Djerba (voir le programme détaillé joint au présent communiqué).

Financé par la Fondation Docteur Sadok Besrour et mis en œuvre sous la supervision du Bureau de l’UNESCO pour le Maghreb, le projet « Engager les acteurs locaux pour sauvegarder durablement le patrimoine mondial à Djerba » fait suite à l’inscription du bien « Djerba : témoignage d’un mode d’occupation d’un territoire insulaire » sur la Liste du patrimoine mondial, en septembre 2023. Cette inscription avait été décidée en appui aux efforts déployés par les institutions de l’État, les collectivités et les communautés locales en faveur de la préservation et de la valorisation de ce bien patrimonial.

L’ensemble des activités réalisées dans le cadre de ce projet vise à promouvoir la connaissance du patrimoine de Djerba ainsi qu’une meilleure compréhension de la valeur universelle exceptionnelle ayant motivé son inscription, afin de favoriser, à terme, son appropriation par l’ensemble des parties prenantes.

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Ce bien en série est le témoignage d’un schéma de peuplement qui se développa sur l’île de Djerba autour du IXe siècle dans un environnement semi-aride et déficitaire en eau. Sa principale caractéristique était une densité faible : elle impliquait le découpage de l’île en quartiers regroupés économiquement autonomes, reliés les uns aux autres, ainsi qu’aux lieux de culte et de commerce de l’île, par un réseau de routes élaboré. Issu d’une combinaison de facteurs environnementaux, socioculturels et économiques, le schéma distinctif de peuplement et d’occupation des sols de Djerba illustre la manière dont les populations locales ont adapté leur mode de vie aux conditions et à leur environnement naturel pauvre en eau.

Le Comité du patrimoine mondial de l’Unesco a approuvé aujourd’hui 18 septembre 2023, le dossier de Djerba. Une nouvelle qui vient juste d’être annoncée durant la 45ème session tenue à Riyadh, en Arabie saoudite.
Ainsi, à compter du 18 septembre 2023, date à laquelle cette décision a été prise, Djerba est officiellement inscrite sur la liste des sites du patrimoine mondial de l’Unesco.
Notons que le dossier de Djerba comprend une liste de 31 sites et monuments, tous caractérisés par leur architecture et leur urbanisme exceptionnels. De plus, ils reflètent la diversité religieuse et sociale des habitants de l’île de Djerba.

Quels sont les critères d’admission ?

En effet, les sites doivent avoir une valeur exceptionnelle universelle et satisfaire au moins l’un des dix critères de sélection.
Jusqu’à la fin de l’année 2004, les sites du patrimoine mondial étaient sélectionnés sur la base de six critères culturels et de quatre critères naturels. Avec l’adoption des lignes directrices opérationnelles révisées pour la mise en œuvre de la Convention du patrimoine mondial, il n’existe désormais qu’un seul ensemble de dix critères.
Pour qu’un bien soit inclus sur la liste du patrimoine mondial, le Comité du patrimoine mondial doit estimer qu’il satisfait à un ou plusieurs des critères suivants : représenter un chef-d’œuvre du génie créatif humain, témoigner d’un important échange de valeurs humaines, sur une période de temps ou au sein d’une zone culturelle du monde, concernant l’évolution de l’architecture, de la technologie, des arts monumentaux, de l’urbanisme ou de l’aménagement du paysage, constituer un témoignage unique ou au moins exceptionnel d’une tradition culturelle ou d’une civilisation vivante ou disparue, être un exemple exceptionnel d’un type de construction, d’un ensemble architectural ou technologique, ou d’un paysage illustrant une (ou des) étape(s) significative(s) de l’histoire humaine, être un exemple exceptionnel d’une implantation humaine traditionnelle, d’une utilisation des terres ou de la mer représentative d’une culture (ou de cultures), ou d’une interaction humaine avec l’environnement, en particulier lorsqu’elle devient vulnérable sous l’effet de changements irréversibles, être directement ou tangiblement associé à des événements ou à des traditions vivantes, à des idées, ou à des croyances, à des œuvres artistiques et littéraires d’une signification universelle exceptionnelle (le Comité estime que ce critère devrait de préférence être utilisé en conjonction avec d’autres critères), contenir des phénomènes naturels superlatifs ou des zones d’une beauté naturelle exceptionnelle et d’une importance esthétique, être un exemple exceptionnel représentant les principales étapes de l’histoire de la Terre, y compris le registre de la vie, des processus géologiques en cours significatifs dans le développement des formes terrestres, ou des caractéristiques géomorphologiques ou physiographiques significatives, être un exemple exceptionnel représentant des processus écologiques et biologiques en cours significatifs dans l’évolution et le développement des écosystèmes et des communautés terrestres, d’eau douce, côtières et marines, de plantes et d’animaux , contenir les habitats naturels les plus importants et significatifs pour la conservation in situ de la diversité biologique, y compris ceux qui abritent des espèces menacées ayant une valeur exceptionnelle universelle du point de vue de la science ou de la conservation.

Qu’est ce qu’un patrimoine culturel ?

Selon la Convention du patrimoine mondial, sont considérés comme patrimoine culturel les éléments suivants :

Monuments : œuvres architecturales, œuvres de sculpture monumentale et de peinture, éléments ou structures d’origine archéologique, inscriptions, habitations troglodytiques et combinaisons d’éléments, qui ont une valeur exceptionnelle universelle du point de vue de l’histoire, de l’art ou de la science ;

Groupes de bâtiments : groupes de bâtiments distincts ou reliés entre eux qui, en raison de leur architecture, de leur homogénéité ou de leur place dans le paysage, ont une valeur exceptionnelle universelle du point de vue de l’histoire, de l’art ou de la science ;

Sites : œuvres de l’homme ou œuvres combinées de la nature et de l’homme, ainsi que des zones comprenant des sites archéologiques qui ont une valeur exceptionnelle universelle du point de vue historique, esthétique, ethnologique ou anthropologique.

Que signifie cette classification ?

La Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO est une liste prestigieuse de sites du monde entier qui ont été reconnus comme ayant une valeur exceptionnelle universelle.
La principale raison de l’établissement de la Liste du patrimoine mondial est d’identifier et de protéger les sites d’une importance exceptionnelle pour l’humanité. Ces sites comprennent des monuments culturels, des merveilles architecturales, des sites archéologiques, des paysages naturels, voire des villes entières.
L’inscription d’un site sur la Liste du patrimoine mondial signifie sa valeur exceptionnelle pour l’humanité et la nécessité de le préserver pour les générations futures. Elle vise également à sensibiliser le monde entier à l’importance de la préservation de ces sites, à promouvoir la coopération internationale pour leur conservation et leur gestion. Le statut de site du patrimoine mondial entraîne souvent une augmentation du tourisme, une appréciation de la culture et un développement durable dans la région.
La Liste du patrimoine mondial de l’Unesco est un effort collectif pour découvrir, protéger et célébrer les endroits les plus extraordinaires du monde, en favorisant un sentiment de responsabilité mondiale pour leur préservation et leur appréciation.

Un rapport bien ficelé

« Une équipe d’experts tunisiens a élaboré un rapport technique détaillé qui répond à toutes les exigences formulées dans le rapport des experts du Conseil international des monuments et des sites et de l’Internationale des monuments et des sites. Lequel rapport comprend une liste de sites et monuments, tous caractérisés par leur architecture et leur urbanisme exceptionnels », lit-on dans le même communiqué.

Il faut rappeler à cet égard que le dossier de Djerba – une petite île d’une superficie de 514 km² et qui occupe l’une des positions les plus stratégiques au cœur de la Méditerranée, est célèbre depuis l’Antiquité, puisque le héros de Homère, Ulysse, y fit escale – était bien ficelé et qu’il ne fallait pas déployer beaucoup d’effort pour « vendre » son dossier.

Urbanisme « exceptionnel »

En effet, les 24 monuments proposés à l’inscription sont implantés partout sur l’île et témoignent de l’architecture exceptionnelle de cette île nichée au sud de la Tunisie. Et dont voici quelques-uns des monuments historiques les plus notables :

– La Ghriba, une synagogue qui constitue l’un des principaux marqueurs identitaires des juifs de Djerba qui abrite l’une des dernières communautés juives vivantes du monde arabe. Elle fait l’objet d’un pèlerinage annuel, à l’occasion de la fête juive de Lag Ba’omer, rassemblant plusieurs milliers de pèlerins. C’est aussi l’une des principales attractions touristiques de l’île de Djerba. Sa renommée est basée sur les nombreuses traditions et croyances qui soulignent son ancienneté et le fait qu’elle contiendrait des restes du Temple de Salomon.

– Borj El K’bir : une forteresse ottomane construite au 15ème siècle pour protéger l’île contre les attaques extérieures.

– Houmt Souk : la médina de Houmt Souk est la principale ville de Djerba et abrite de nombreux bâtiments historiques, des ruelles étroites, des souks animés et une atmosphère authentique.

– Musée de Guellala : ce musée est situé dans le village de Guellala et présente une collection d’objets artisanaux locaux, notamment des poteries et des articles en terre cuite.

– Le Phare de Taguermess : ce phare historique est situé sur la pointe nord-est de l’île et offre une vue spectaculaire sur la mer Méditerranée et les environs.

– La Mosquée Fadhloun : cette mosquée ancienne est un exemple de l’architecture islamique traditionnelle et est ouverte aux visiteurs non-musulmans à certaines heures.

– Les Menzels : de grandes maisons traditionnelles en terre qui sont typiques de Djerba. Certaines d’entre elles ont été préservées et peuvent être visitées pour découvrir l’architecture et le mode de vie locaux.

– Le Musée de Djerba : ce musée offre un aperçu de l’histoire et de la culture de l’île, avec des expositions sur l’archéologie, l’art et les traditions locales.

Diversité religieuse et sociale

A noter également qu’avec ses mosquées, ses églises et ses synagogues, l’île de Djerba reflète la diversité religieuse et sociale et représente, selon le responsable onusien, Éric Falt, « un témoignage exceptionnel d’un schéma de peuplement unique et d’une adaptation humaine remarquable, à travers les siècles, aux contraintes d’un environnement marqué par la rareté de l’eau et de nombreuses menaces venues de la mer ».

Faut-il enfin rappeler que l’inscription d’un site sur la liste du patrimoine mondial offre d’indéniables avantages, puisque ces monuments historiques sélectionnés à Djerba la douce, en raison de leur importance exceptionnelle, oblige les gouvernements et les communautés locales à prendre des mesures de conservation rigoureuses. Cela garantit que ces sites demeurent intacts pour les générations futures.

De plus, l’inscription d’un site sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO est souvent suivie d’une augmentation du tourisme. Cependant, ce tourisme est généralement géré de manière durable. Ce qui signifie qu’il est réglementé pour minimiser les impacts négatifs sur l’environnement et les communautés locales.

Sources : Unesco, Business News, L’Economiste Maghrébin

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