Situé sur les hauteurs d’Alger, le Lycée international Alexandre Dumas fait l’objet d’un important projet de transformation, comprenant démolition, construction de bâtiments neufs et restructuration des bâtiments existants.

Le nouveau bâtiment F’ s’inscrit dans cette recomposition globale. Il s’inscrit dans la continuité de l’existant, tant sur le plan fonctionnel que par son harmonie formelle avec l’architecture environnante.

Construit en remplacement de l’ancien bâtiment de restauration (F), démoli dans le cadre du projet, il accompagne l’évolution fonctionnelle de l’établissement en accueillant :

• au rez-de-chaussée, les nouveaux espaces de préparation et de restauration;
• à l’étage, un nouveau pôle scientifique dédié aux élèves.

Par son implantation, le bâtiment F’ participe à la recomposition globale de l’établissement et à la réorganisation des espaces autour des cours du collège et du lycée, aux proportions désormais rééquilibrées.

L’architecture s’appuie sur une approche méditerranéenne et bioclimatique, privilégiant la lumière naturelle, la ventilation traversante, l’inertie thermique et les protections solaires, afin d’assurer le confort des usagers tout en limitant le recours à la climatisation.

C’est une architecture pensée en dialogue avec son contexte, où les dispositifs passifs et la relation aux espaces extérieurs occupent une place centrale.

Situated on the heights of Algiers, the Alexandre Dumas International School is undergoing a major transformation project involving demolition, new construction, and the restructuring of existing buildings.

The new Building F’ is a key element of this overall redevelopment. It maintains continuity with the existing structures, both functionally and through its formal harmony with the surrounding architecture.

Built to replace the former dining facility (Building F)—which was demolished as part of the project—it supports the school’s functional evolution by housing:

• new food preparation and dining areas on the ground floor;
• a new science hub for students on the upper floor.

Through its siting, Building F’ contributes to the school’s overall reconfiguration and the reorganization of spaces around the middle and high school courtyards, resulting in more balanced proportions.

The architectural design adopts a Mediterranean, bioclimatic approach, prioritizing natural light, cross-ventilation, thermal mass, and solar shading to ensure user comfort while minimizing the need for air conditioning.

It is an architectural design conceived in dialogue with its context, placing passive systems and the relationship with outdoor spaces at the forefront.

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Depuis le temps que je pensais à écrire ce texte… 2012, précisément.
À l’approche du 40ᵉ anniversaire de sa disparition, je m’y résous enfin.

Préambule

Ni procès, ni hagiographie. Une fascination assumée. Et une énigme qui ne me lâche pas depuis des années…

Comment un seul architecte a-t-il pu, en trente ans, imprimer sa main sur des morceaux entiers du territoire algérien ? Des hauteurs d’Alger aux oasis du Touat. Au point qu’on reconnaisse encore aujourd’hui un mur, une cour, un escalier… à sa seule facture.

La question ne porte pas sur les circonstances. D’autres s’en sont chargés. Elle porte sur le métier. Sur ce qu’était, pour Pouillon, être architecte. Et sur ce que cette conception, admirable et redoutable, a laissé dans la pierre.

Quarante ans après sa mort, l’énigme n’a rien perdu de sa charge. Elle a même gagné en urgence… à mesure que cette œuvre se dégrade, se vide, se « réhabilite ». Qui la tient encore debout ? Avec quel savoir ? La question a cessé d’être théorique.

I. Deux actes, séparés par la prison

Premier acte, 1953-1959.

Jacques Chevallier le nomme architecte en chef d’Alger. La commande donne le vertige : loger, vite, une population entassée dans les bidonvilles des hauteurs.
Pouillon livre trois cités en cinq ans. Diar es-Saâda. Diar el-Mahçoul. Climat de France. Des délais que personne ne croyait tenables. Et il ne se contente pas d’exécuter le programme… il en fait une architecture. Avec une ambition de composition que ce type de bâti n’avait jamais connue.

Interlude français, 1961-1964.

Effondrement du Comptoir national du logement. Affaire du Point-du-Jour. Radiation. Prison. Évasion. Reddition. En cellule, Pouillon écrit Les Pierres sauvages… journal imaginaire du bâtisseur du Thoronet. Arrêtons-nous sur ce livre. Ce n’est pas un intermède. Un architecte qui s’invente une généalogie cistercienne au moment précis où le métier le rejette ne fait pas de la littérature… il se refonde. Les Mémoires d’un architecte (1968) achèveront le travail. Pouillon a façonné, en grande partie, l’image sous laquelle nous le lisons encore. L’architecte monumental est aussi son propre monumentalisateur. Première chose dont la critique doit se défier : les formules les plus citées à son sujet sont presque toutes de lui.

Second acte, 1966-1984. Libéré, banni du métier en France, Pouillon s’installe en Algérie indépendante. Il y trouve, une seconde fois, ce que nul autre pays ne lui aurait offert : la commande à sa mesure. Sidi Fredj, Zéralda, Moretti, Tipaza sur le littoral. Le Gourara à Timimoun, le M’Zab à Ghardaïa dans le Sud. Bab Ezzouar, Bordj El Bahri, Boufarik. Et l’extension de l’Hôtel El-Djazaïr, l’ancien Saint-George, livrée en 1982. L’objet change… la méthode, jamais.
Vitesse. Maîtrise de toute la chaîne.
Écriture urbaine tenue.

19-4 ? La commande se referme. Pouillon quitte Alger. Il laisse derrière lui un fonds d’archives considérable… plans, calques, correspondance… que les chercheurs, Pierre Frey au premier chef, ne commenceront à exhumer qu’à la fin des années 2010. Trente ans plus tard. Il meurt au Château de Belcastel le 24 juillet 1986.

II. Trois œuvres-matrices

1. Climat de France, ou l’antre de la carcasse

Vingt-cinq hectares sur les hauteurs de Bab el-Oued. Quatre mille cinq cents logements. Près de trois mille dans le seul bâtiment-matrice. Dimensionné pour trente mille habitants… il en abrite le double.

Au centre, l’esplanade portiquée. Deux cent trente-trois mètres sur trente-huit. Les dimensions exactes du Palais-Royal. Ce n’est pas une coquetterie d’érudit. C’est une déclaration. Pouillon voulait une architecture « sans mépris ». Il revendiquait d’avoir « installé des hommes dans un monument »… et affirmait que ces hommes, « les plus pauvres de l’Algérie pauvre », l’avaient compris. Sur ce point, il avait raison. Ce sont eux qui baptisèrent la place… les « deux cents colonnes ». Ils ont nommé son œuvre.

Et c’est ici, précisément, que ma fascination se retourne. Car ce que Pouillon donne, il le donne entier. Fermé. Achevé. La cour est minérale, plate, dessinée pour être vue avant d’être vécue. Elle ne prévoit pas l’écart. Aucun jeu. Aucune réserve. Aucun endroit où l’imprévu pourrait advenir. Une composition qui a tout résolu n’a rien laissé à faire… Trente ans plus tard, Bofill reprendra le procédé dans les villes nouvelles franciliennes. Même mot d’ordre : un « Versailles » pour le peuple. On sait ce qu’il en advint.

Ce qui s’est passé ensuite devait se passer.
La vie est entrée par effraction dans ce qui ne l’attendait pas. Paraboles greffées sur la pierre de taille. Constructions accumulées sur les toits. La place devenue parking, terrain de jeu, arène… Cette formule est une critique d’architecture à elle seule. Meilleure que la plupart des nôtres.

Ce qui reste, je le nomme : l’antre de la carcasse. Le monument a été mangé de l’intérieur… dévoré par ceux-là mêmes qu’il prétendait grandir. Il n’en subsiste que l’ossature. Les colonnes. Les murs porteurs. La géométrie qui tient encore. Des hommes vivent dans le squelette de l’intention de Pouillon.

Et là, je le confesse… ma fascination est la plus totale et la plus trouble. Car cette carcasse tient. Depuis soixante-dix ans. Sans entretien. Sous une charge double de celle prévue. Elle tient parce qu’un homme, un jour, a mis dans du logement social des murs de pierre et des proportions d’ordonnance. Aucune architecture bavarde n’aurait survécu à ce traitement. Celle-ci survit… vaincue, détournée, méconnaissable. Debout.

2. Diar el-Mahçoul : ce qu’un plan enregistre

Les hauteurs du Clos-Salembier… aujourd’hui El-Madania… dominant la baie. Mille trois cent quatre-vingt-douze logements. Une centaine de commerces. Trente-sept immeubles. Volumes calés sur les courbes de niveau, escaliers monumentaux, jardins en terrasses, pierre calcaire partout. L’intelligence du site est intacte. Elle demeure une leçon.

Mais il faut regarder le plan.
Un boulevard coupe la cité en deux. D’un côté, la cité confort normal, ouverte sur la mer. De l’autre, la cité simple confort. Deux populations. Ni les mêmes logements, ni la même vue. C’était la donnée de la commande… Pouillon ne l’a pas inventée.
Mais il l’a dessinée. Il l’a rendue solide, durable, belle.

Point que la critique d’architecture ne peut pas contourner : un plan enregistre. Il donne à ce qu’on lui confie la forme la plus durable qui soit… la forme construite. L’architecte n’a pas choisi la partition ? Soit. Il en devient le scribe. Son trait la fixe pour un siècle. Aucun talent ne rachète cela. Et Diar el-Mahçoul est d’autant plus troublant qu’il est admirable.

L’histoire s’est chargée du reste. C’est au bord même de cette cité que fut érigé, en 1982, le Maqam Echahid. Quatre-vingt-douze mètres à la verticale… au-dessus d’une composition entièrement horizontale. Le vertical a répondu à l’horizontal, deux siècles plus tard. Personne ne l’avait dessiné.

Aujourd’hui ? Classé patrimoine culturel national depuis 2016. Et il se vide. Relogements successifs. Cent cinquante familles déplacées en 2023. Conversion annoncée en « village d’artistes ». Le geste peut se défendre… il mérite surtout d’être observé de très près. Classer un quartier, puis en évacuer les habitants pour le rendre à la culture, c’est reconduire, avec les meilleures intentions du monde, le geste initial : décider de ce qui vaut, pour ceux qui y vivent… sans eux.

3. Le Sud et le rivage : la leçon la plus durable

Le Gourara, Timimoun, 1968-1971. Pouillon passe du grand ensemble à l’acupuncture territoriale. Volumétries en gradins. Terrasses en fer à cheval. Insertion au rebord de l’oasis, parcours d’eau internes… L’ensemble complète la colline au lieu de la nier. À Ghardaïa, le M’Zab (1970-1971) réemploie l’archétype de la citadelle perchée, en dialogue avec la morphologie du pentapole. Respectueux à bien des égards. Appropriateur à d’autres. Il faut savoir dire les deux.

Sur le littoral, Sidi Fredj. Hôtels, marina, théâtre de plein air… une métaphore balnéaire de l’urbanité méditerranéenne. El Marsa : bloc compact face à la mer, façade blanche géométrique, terrasses en avancée. Un ouvrage d’une puissance que la patine du temps et le vent marin avaient magnifiée.
Avaient.
Car voici le fait qu’il faut regarder en face. Il vaut, pour nous, tous les commentaires.

L’hôtel El Marsa n’a pas été démoli. Il a été vidé… au nom de sa réhabilitation. Le chantier a fait décaper au marteau-piqueur l’ensemble des revêtements. Ciment, plâtre, marbre, faïence… remplacés par du placo. Les sols de marbre arrachés. Le revêtement de la piscine, en parfait état, voué au même sort. Le coût annoncé permettait de construire trois ou quatre hôtels identiques. Un bâtiment qui avait résisté cinquante ans aux séismes et au sel… défiguré par une opération de conservation.

Nommons ce que cela révèle. Ce n’est pas ce qu’on croit. Personne n’a voulu détruire Pouillon. On l’a défiguré par ignorance de ce qu’il y avait à conserver. Parce que le marbre et la faïence n’étaient pas lus comme de l’architecture… mais comme du revêtement. Parce que la matière, chez Pouillon, n’est jamais un habillage : elle est la construction elle-même. Et ce savoir-là ne se transmet plus.

Ce n’est pas un défaut d’amour. Cette œuvre est aimée, célébrée, photographiée. C’est un défaut de culture architecturale. L’un ne remplace jamais l’autre.

III. L’architecte total, ou tenir toute la chaîne

Nommons maintenant ce qui fait de Pouillon une énigme. Rien à voir avec les circonstances. Tout à voir avec sa conception du métier.

Pouillon tient tout.
Conception. Métrés. Choix de la carrière. Préfabrication. Logistique. Corps d’état. Calendrier. Prix. Sa devise… construire plus, dans le moindre temps, au moindre coût… n’est pas un slogan de gestionnaire. C’est un programme d’architecte. Il suppose de tenir dans une seule main le tailleur de pierre, le céramiste, le sculpteur et le jardinier. Pouillon ne délègue pas la chaîne. Il est la chaîne.

Et là, il rejoint quelque chose de très ancien… qu’il faut avoir le courage de reconnaître pour ce que c’est. Pouillon est l’un des derniers architectes au sens plein du terme. Pas le spécialiste de la conception, cantonné à l’amont, livrant une intention que d’autres exécuteront comme ils pourront… mais celui qui tient l’ouvrage de la carrière au dernier joint. Et qui répond de tout. Les Pierres sauvages ne disent rien d’autre. Le maître d’œuvre du Thoronet, seul devant la totalité de son ouvrage… est un autoportrait.

Cette conception explique tout. La qualité : nul n’atteint cette matérialité sans tenir la matière. La vitesse : la chaîne ne bégaie que là où elle est morcelée. La longévité de ces bâtiments, qui ont mieux vieilli que leur gestion… Elle explique aussi, très exactement, ce qu’elle a coûté.
Car un architecte qui tient tout ne laisse rien à tenir aux autres.

Roland Simounet est ici le contrepoint qui éclaire. Son Djenan el-Hassan (1956-1958), sur un terrain escarpé réputé inconstructible, procède d’une démarche exactement inverse. Il part d’une analyse patiente du bidonville de Mahieddine. Des usages. Des seuils. Des manières d’habiter… Et il en tire une architecture. Il n’installe pas une population dans un monument conçu pour elle sans elle. Il compose avec ce qui est déjà là. Deux doctrines s’affrontent, et elles n’ont pas la même idée de ce qu’est un architecte : celui qui donne la forme… ou celui qui la recueille.

L’histoire a retenu Pouillon. Elle aurait tout autant pu retenir Simounet. La discipline, en Algérie, aurait alors disposé d’un autre répertoire… plus humble, plus processuel, plus transmissible. Aujourd’hui, Djenan el-Hassan est à terre. On peut y voir un accident. On peut aussi y voir la conséquence logique d’une hiérarchie que nous n’avons jamais interrogée : nous célébrons celui qui a tout tenu… et nous laissons disparaître celui qui avait su écouter.

IV. Trois invariants

La monumentalité comme compensation. Plus le logement est petit, plus l’espace collectif est vaste. Les logements de Climat de France font quarante à cinquante mètres carrés. Certains partagent un bloc sanitaire commun. La cour, elle, a les dimensions du Palais-Royal… Ce n’est pas du décorum. C’est un troc. Pouillon l’assume. Mais le troc a un revers : il déplace la dignité de l’intérieur vers l’extérieur, du privé vers le commun. Rien ne dit que ce geste correspondait à ce que ses habitants attendaient. Pouillon savait ce qu’il faisait… il ne le leur a pas demandé. C’est peut-être là, plus que partout ailleurs, que loge l’inquiétude.

La matière comme construction. La pierre calcaire mise en œuvre avec une rationalité quasi artisanale. Les bétons aux joints tirés. Les appareillages comme grammaire de la durée… Chez Pouillon, la matière n’est jamais un revêtement. Elle est l’ouvrage. C’est ce qui rend ces bâtiments si résistants. C’est exactement ce qu’on n’a pas compris à El Marsa.

Le site comme contrainte génératrice. Topographies algéroises suivies à la lettre. Gradins sahariens. Ombre et inertie thermique comme dispositifs premiers… Les hôtels du Sud ne posent pas un objet dans le paysage : ils épaississent le relief, l’épaulent, s’y engouffrent. C’est la leçon la moins datée de toute l’œuvre. Celle dont l’architecture algérienne d’aujourd’hui, qui bétonne au mépris de son climat, aurait le plus urgent besoin.

V. Ce que coûte l’architecte total

Reste à mesurer le prix. Pas celui des chantiers… celui de la discipline.

Une œuvre de cette masse, plus de deux millions de mètres carrés, occupe le terrain. Elle définit ce qu’est une belle architecture. Ce qu’est un bon chantier. Ce qu’est un architecte… Elle laisse peu d’espace aux autres manières de faire. Moins encore aux jeunes praticiens qui auraient eu à s’essayer, à échouer, à trouver leur propre trait. Pendant que Pouillon bâtissait une ville de cent mille habitants… une génération d’architectes algériens n’a pas construit la sienne.

Ce n’est pas un reproche adressé à l’homme. Il n’a jamais fait que répondre à ce qu’on lui demandait, avec une intensité que nul ne lui a disputée. C’est un constat adressé à nous-mêmes : une discipline qui repose sur un homme providentiel n’est pas une discipline. C’est une chance. Et les chances se retirent… Celle-ci s’est retirée en 1984, brutalement. Il a fallu trente ans pour rouvrir les cartons qu’elle avait laissés.

VI. Mémoires et gardiennes d’une œuvre — de Belcastel à l’EPAU

Un dernier aspect, rarement mis en regard. Cette œuvre ne nous est pas parvenue seule. Elle a été portée, inventoriée, argumentée, arrachée à l’oubli… par quelques-uns dont la persévérance a suppléé, des deux rives, l’absence d’institution. Les taire reviendrait à laisser croire que cette architecture se maintient par sa seule masse. Elle ne se maintient pas. Elle est tenue.

Catherine Sayen, côté français. Elle entre dans l’agence en 1982… elle a vingt-cinq ans, lui soixante-dix, il achève l’El-Djazaïr. Elle restera jusqu’à sa mort. En 1996, elle fonde l’association Les Pierres sauvages de Belcastel, du nom du roman écrit en prison. Depuis, elle édite, expose, enquête. Témoignages des collaborateurs directs : Jean Chenivesse, l’homme des chantiers… Jean Ohlicher, directeur de la SOCOLON, l’entreprise algéroise qui bâtit Moretti, Zéralda, Sidi Fredj. Récit documenté de Diar es-Saâda. Exposition sur Pouillon éditeur et bibliophile…
Je l’ai rencontrée à Alger en 2017, lors d’une conférence qu’elle donnait à l’EPAU. J’en garde le souvenir d’une interlocutrice d’une rigueur exceptionnelle. Gardienne du récit pouillonien… et, chose plus rare, capable d’en discuter les contradictions sans complaisance. Sa formule dit l’essentiel : le rendez-vous a été manqué entre la France et Fernand Pouillon au XXᵉ siècle.
Côté algérien, l’énoncé reste à écrire.

Myriam Maachi-Maïza l’a entrepris. Architecte, diplômée de l’EPAU et de Versailles, enseignante à l’EPAU. Plus de vingt ans consacrés à cette œuvre : un magister sur la composition dans le Sud-Ouest algérien, un article fondateur dans Insaniyat, une thèse sur l’architecture hôtelière… et surtout une exposition qu’elle a fait circuler à partir de 2014 depuis l’Institut français d’Alger, puis Annaba, Constantine, d’autres wilayas, avec conférences dans les écoles.
C’est à elle qu’on doit le chiffre désormais partout cité : plus de deux millions de mètres carrés bâtis en Algérie. Une dizaine de cités. Une quarantaine d’hôtels. Des cités universitaires, des bibliothèques, des cinémas… « J’ai construit autant que pour une ville de cent mille habitants », aimait dire Pouillon. Le chiffre rend l’énigme arithmétique. Un seul homme. Une ville entière.
La recherche récente la désigne comme « ultime ambassadrice de l’œuvre Pouillon en Algérie ». La formule est juste… et elle devrait nous alarmer. Qu’un patrimoine de cette ampleur repose, sur son propre sol, sur la persévérance de quelques individus… quand El Marsa a pu être défiguré sans qu’aucune compétence n’ait été consultée… en dit long sur l’état de notre culture architecturale.

Il faut citer aussi Pierre Frey, fondateur des Archives de la construction moderne de l’EPFL, qui a passé ses dernières années dans les archives algéroises de Pouillon. Son ultime ouvrage, Le Téméraire éclectique, paraissait chez Actes Sud à l’automne 2023… quelques jours avant sa mort. Et Bonillo, Bédarida, Sellali, Bengoa, Fabrizio… et les jeunes chercheurs algériens qui prennent aujourd’hui le relais.

Toutes ces trajectoires disent la même chose, et c’est structurel : l’œuvre n’est sauvée que par la patience documentaire de quelques-uns. Cette patience n’est ni institutionnalisée, ni transmise, ni algérianisée à la mesure du sujet. C’est peut-être l’inquiétude la plus tenace que soulève cet anniversaire. La seule, aussi, que nous puissions encore corriger.

Conclusion : une œuvre-miroir

Regardée depuis aujourd’hui, l’œuvre algérienne de Pouillon est à la fois patrimoine et miroir.
Patrimoine… parce qu’elle a donné des formes durables à la dignité urbaine. Parfois au prix d’une monumentalité difficile à habiter. Parfois en dépit d’elle-même. Parfois grâce aux détournements qu’elle a subis.

Miroir… parce qu’elle nous renvoie la question que nous n’osons pas poser. Que voulons-nous, au juste, d’un architecte ? Qu’il tienne tout, et nous laisse des chefs-d’œuvre que nous ne saurons ni entretenir ni transmettre ? Ou qu’il tienne moins… mais laisse derrière lui une discipline capable de continuer sans lui ?

Pouillon a choisi. Il a tout tenu.
Et la carcasse de Bab el-Oued, mangée par la vie, méconnaissable et debout, est le plus juste monument qu’il pouvait laisser. Elle dit la puissance de ce qu’il savait faire… et l’impossibilité, pour un seul homme, de tenir indéfiniment ce qu’il a levé.

Quarante ans après sa disparition, Pouillon nous demeure une ressource. Précisément parce qu’il nous oblige à cette question, sans complaisance.
La réponse ne viendra pas d’un architecte seul.
C’est probablement là, et nulle part ailleurs, que se situe le véritable enseignement de ce quarantième anniversaire.

Nacym Baghli
13.07.2026

Repères bibliographiques
Écrits de Fernand Pouillon

• Les Pierres sauvages, Paris, Seuil, 1964 (Prix des Deux Magots 1965).
• Mémoires d’un architecte, Paris, Seuil, 1968.

Monographies et travaux de référence

• Bernard Félix Dubor, Fernand Pouillon, Milan, Electa Moniteur, 1986 (avant-propos de Bernard Huet).
• Jean-Lucien Bonillo (dir.), Fernand Pouillon, architecte méditerranéen, Marseille, Imbernon, 2001.
• Stéphane Gruet, avec Catherine Sayen et Jean-Loup Marfaing, Fernand Pouillon : humanité et grandeur d’un habitat pour tous, Toulouse, Poïésis, 2010.
• Pierre Frey, Fernand Pouillon. Le Téméraire éclectique, Arles, Actes Sud, 2023.
• Pierre Frey, « Carnets de route », chronique en ligne, Espazium, 2019-2023.

Recherche algérienne

• Myriam Maachi-Maïza, « La composition architecturale dans l’œuvre algérienne de Fernand Pouillon, cas du Sud-Ouest algérien », magister, Centre universitaire de Béchar, 2002.
• Myriam Maachi-Maïza, « L’architecture de Fernand Pouillon en Algérie », Insaniyat, n°42, 2008.
• Myriam Maachi-Maïza (commissariat), L’œuvre algérienne de Fernand Pouillon, exposition itinérante, Instituts français d’Alger, Annaba, Constantine, 2014-2015.
• Mohamed Tehami et Karima Anouche, « Urban planning as the first step of architecture : the case study of Pouillon’s housing estate Diar el-Mahçoul in Algiers », ZARCH, n°8, 2017.
• Fernand Pouillon. La revanche de l’œuvre, numéro thématique, Madinati. Revue de l’architecture, de l’urbanisme et de la construction, n°9, mai 2021, 64 p. (contributions de Catherine Sayen et de plusieurs spécialistes ; photographies de Léo Fabrizio) — madinati-dz.com.
• Maurice Blanc, compte rendu du numéro Madinati n°9, Espaces et sociétés, n°184-185, 2022/1, p. 271-273.

Association Les Pierres sauvages de Belcastel

• Catherine Sayen, L’Architecture par Fernand Pouillon : récit, Toulouse, Transversales, 2014.
• Catherine Sayen, Prouesses avec Pouillon (entretien avec Jean Chenivesse).
• Jean Ohlicher, Pierre Lehalle, Catherine Sayen, Franck Gautré, Bâtir avec Pouillon.
• Catherine Sayen (dir.), Le livre, l’autre dessein de Fernand Pouillon, Musée de l’imprimerie de Lyon, 2012-2013.

Iconographie et documentaire

• Daphné Bengoa et Léo Fabrizio (photographies), Kaouther Adimi (texte), Fernand Pouillon et l’Algérie : bâtir à hauteur d’homme, Paris, Macula, 2019.
• Stéphane Couturier, Climat de France, Toulon, Hôtel des Arts, 2014.
• Marie-Claire Rubinstein, Pouillon, une architecture habitée, Alger 1953-1957, documentaire, 2021.

Lectures critiques

• Odile Seyler et Jacques Lucan, « Fernand Pouillon. Les 200 colonnes, Alger, 1954-1957 », AMC, 1983.
• Bernard Huet, « L’héritage de Fernand Pouillon », AMC, n°71, mai 1996.
• Jean-Jacques Deluz, L’urbanisme et l’architecture d’Alger, Liège, Mardaga / OPU, 1988.
• Sur Roland Simounet : Richard Klein (dir.), Roland Simounet à l’œuvre. Architecture 1951-1996, Paris, IFA / Carré d’Art, 2000.

Crédits photographiques. Les images reproduites dans cet article ont été trouvées sur Internet et demeurent la propriété de leurs auteurs respectifs. Certaines, signalées comme telles, sont de moi.

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L’évènement constitue une occasion d’expliquer aux opérateurs économiques que « l’innovation peut contribuer à réduire les coûts des projets », a souligné le PDG de « Batimatec Expo », Raouf Stiti. L’importance de renforcer les liens entre la recherche universitaire et les partenaires socio-économiques a été, par ailleurs, soulignée par Aboulyakdane Bakelli, directeur de l’incubateur étatique Techinnov -Usthb. Il a cité des projets de start-up accompagnées par Techinnov, notamment dans les matériaux de construction bio et l’éclairage public intelligent auto-rechargeable grâce aux énergies renouvelables, annonçant la création imminente d’un deuxième incubateur, en partenariat avec le ministère de l’Habitat, spécialisé dans le bâtiment et baptisé Géo Ibtikar.

Source : L’Expression

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L’école Primaire Internationale Alexande Dumas compte 18 classes pouvant accueillir 450 élèves de la moyenne section de maternelle au cours moyen.
Se développant sur 14 000 m² dont 4000m² de surface construite. La maîtrise d’œuvre a été réalisée par le groupe MAP (France) et Mahgoun & Mihoubi (Algérie).

Les espaces ont chacun une particularité architecturale différente selon leur fonction : sage et structurée pour les bâtiments accueillants les classes et l’administration, ludique et colorée pour la bibliothèque.

Le hall d’entrée est recouvert d’une structure métallique aérienne et aérée rappelant le concept du moucharabieh. La cour intérieure est fortement marquée par l’architecture de la bibliothèque, volume en forme de galet bleu suspendu.

Les espaces extérieurs sont dédiés aux terrains de sports, parking et une fu-ture extension.

Source & Photos: MAP / Becardmap / Attfal / Kayi / Batiactu / 1001 projets

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Le 2nd Builders Confluence se tiendra du 4 au 6 avril 2026 à l’ESHRA d’Aïn Bénian, à Alger, sous le haut patronage du ministère de l’Économie de la Connaissance, des Start-up et des Micro-entreprises. Cet événement rassemblera experts, architectes, urbanistes, entrepreneurs et innovateurs autour des grandes questions du développement urbain, industriel et technologique en Algérie. Porté conjointement par la start-up BNI Solutions et l’Alternatives Urbaines Lab, la rencontre s’impose comme une plate-forme de convergence entre innovation technologique, expertise métier et vision stratégique. Dans un contexte où le « bâtiment ne se limite plus aux seules approches traditionnelles », les organisateurs ont insisté sur l’ »entrée du secteur dans une nouvelle ère, marquée par la digitalisation, l’intelligence artificielle et l’émergence de nouveaux modèles collaboratifs ».

L’objectif affiché est double : « structurer un écosystème encore fragmenté et favoriser des synergies durables entre architectes, ingénieurs, designers, start-up et industriels », a-t-on indiqué. Le forum « ambitionne de transformer Alger en véritable hub régional du bâtiment, en réunissant des intervenants de haut niveau autour de conférences à dimension internationale ». L’accent sera mis sur les « innovations de rupture, notamment à travers la présentation de solutions technologiques avancées », à l’image de PACAH™, une intelligence artificielle souveraine développée localement, illustrant le potentiel croissant de l’ingénierie numérique algérienne. Parallèlement, l’initiative Warcha Tic, qui fédère déjà plusieurs milliers de professionnels, témoigne de cette volonté de digitaliser les interactions et de prolonger les échanges bien au-delà de l’événement lui-même.

Cette plate-forme réunira un large éventail d’acteurs issus des secteurs du bâtiment, des travaux publics et de l’hydraulique, avec une participation attendue d’institutionnels, d’investisseurs, de porteurs de projets et de start-up, dans une logique d’intégration accrue des solutions innovantes au cœur des projets structurants. Selon les organisateurs, plusieurs partenaires institutionnels de premier plan accompagneront cette édition, parmi lesquels Algeria Venture, l’Agence nationale pour la promotion et la rationalisation de l’utilisation de l’énergie, l’Agence algérienne de promotion de l’investissement, l’association nationale des architectes ainsi que le Conseil national de l’Ordre des architectes, traduisant l’intérêt croissant pour une approche intégrée du développement urbain et de l’innovation.

Enrichir les échanges et favoriser le transfert de savoir-faire

Le forum prévoit également la participation d’un nombre important d’experts algériens résidents à l’étranger. L’événement devrait également donner lieu à la signature de partenariats et au lancement de solutions concrètes, renforçant son rôle de catalyseur d’initiatives. Le 4 avril 2026 sera consacré aux Smart cities, innovations et création de valeur. La première journée portera sur les villes intelligentes et les infrastructures urbaines, avec un accent particulier sur la transformation digitale et la qualité architecturale. Les discussions aborderont les data centers de nouvelle génération, l’architecture des infrastructures critiques et les approches de la Smart city visant le bien-être des habitants et la préservation des ressources.

La confluence des savoirs sera également au cœur des échanges, avec des interventions sur la synergie entre architecture, design et industrie pour améliorer durablement la construction en Algérie. Les participants découvriront l’univers du BIM (Building Information Modeling) et pourront suivre des panels sur l’innovation, le design et l’IA appliquée à l’architecture. Le 5 avril 2026 sera consacré à la thématique : villes, santé et intelligence artificielle – une nouvelle approche.

Cette journée marquera la Confluence des savoirs, de la vision architecturale à l’excellence industrielle. Enfin, le 6 avril 2026 sera consacré à la pratique de l’écosystème d’innovation, entre ruptures technologiques et levierstraditionnels de croissance. La deuxième thématique de la journée portera sur l’énergie, la sobriété hydrique et la décarbonation des procédés industriels, avec un focus sur l’intégration de l’innovation et de l’intelligence artificielle dans la gestion durable des bâtiments et des ressources. Tout au long du forum, la Builders Arena offrira un espace continu pour les exposants et start-up, permettant aux visiteurs de découvrir les dernières innovations et solutions numériques.

«Un projet gagnant-gagnant pour l’innovation»

L’organisateur Akli Amrouche a mis en avant la dimension structurante et inclusive de cette initiative, soulignant que « l’idée est de dépasser une logique purement événementielle pour aller vers un véritable projet citoyen, construit avec les acteurs locaux, les associations et les collectivités, à travers une démarche participative visant un développement concret au niveau des territoires ». Il a également relevé que «l’Algérie dispose aujourd’hui d’un tissu industriel important dans le domaine du bâtiment, mais le défi réside dans la stimulation de la demande pour des produits à forte valeur ajoutée, capables d’améliorer la qualité des constructions», précisant que l’objectif du forum est de «rapprocher architectes, ingénieurs, bureaux d’études, industriels et investisseurs afin de faire émerger des projets communs et des partenariats gagnant-gagnant ». Pour sa part, le président de l’Association nationale des architectes, Cheballah Mohamed, a affirmé qu’il « s’agit d’une fierté nationale.»

Source : El Moudjahid

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Classée depuis 1992 au patrimoine mondial de l’Unesco, La Casbah d’Alger, cité millénaire où nombre de bâtiments menacent de s’effondrer, tente de se refaire une santé grâce à un plan de sauvegarde qui connaît une phase d’accélération. D’une superficie de plus de 105 hectares et très densément peuplé (plus de 40 000 habitants), ce lieu de mémoire de la guerre d’indépendance, et d’histoire avec sa citadelle ottomane du XVIe siècle, qui surplombe la baie d’Alger, est l’un des plus beaux sites maritimes de la Méditerranée.

«Mais ses édifices se sont dégradés au fil des années, sous l’effet de nombreux séismes, d’inondations et d’incendies déclenchés par des installations vétustes. «Les opérations de restauration du site ont commencé dès l’indépendance du pays en 1962. Il y a eu plusieurs plans, plusieurs intervenants», explique Aïssa Mesri, responsable de l’agence Archimed, chargé des études et du suivi de la restauration de la médina. Souvent, «des restaurations sont lancées puis interrompues pour des raisons financières, techniques ou juridiques liées à la propriété», détaille-t-il, en déplorant un manque de «vision claire» pour un «projet Casbah».

Malgré cela, un plan de sauvegarde a été lancé en 2012 avec l’ambition de restituer au quartier son «visage authentique et de proposer des solutions définitives pour la protection de ce centre historique et culturel et le maintien d’une partie de ses habitants dans leurs demeures».

Le projet est doté d’un budget de 170 millions d’euros. Piloté par la direction des équipements publics (DEP) d’Alger, il a déjà permis la restauration de plusieurs bâtisses, dont certaines ont retrouvé leur splendeur d’antan ces dernières années. Parmi elles, une partie de La Citadelle appelée aussi Dar Es-Soltane, qui comprend le palais du Dey (le régent de l’époque ottomane), la mosquée du Dey et la poudrière a été partiellement rouverte aux visiteurs depuis novembre 2020. La mosquée a été décorée de faïence, de marbre et de sérigraphie arabe.

Des figures historiques

Un îlot de quatre maisons a été également livré récemment dont celle de M’Barek Bouhired, qui a servi de refuge à des figures emblématiques, comme Djamila Bouhired, une icône de la guerre d’indépendance.

Cet îlot a vu également défiler Hassiba Ben Bouali, morte au combat dans La Casbah, Larbi Ben M’hidi, autre héros, exécuté en 1957 sous les ordres du général français Paul Aussaresses, et Yacef Saâdi, l’un des symboles de la Bataille d’Alger. Le plan a également permis la restauration de la mosquée Ketchaoua, fermée en 2008, après des dommages liés à un puissant séisme intervenu cinq ans plus tôt.

L’édifice religieux, aux racines ottomanes, a été rouvert en avril 2018 après 37 mois de travaux, financés entièrement par le gouvernement turc, pour un coût de 7 millions d’euros. Avant le plan de sauvegarde, les autorités avaient lancé des interventions d’urgence pour «consolider les bâtisses qui risquaient de s’effondrer», précise Mehdi Ali Pacha, patron d’un cabinet d’architectes du même nom, spécialisé dans le patrimoine.

«Des travaux d’étaiement de plus de 300 bâtisses ont été réalisés en 2008 et en 2013», ajoute l’architecte dont l’agence a effectué les études de restauration de l’îlot comprenant la demeure historique des Bouhired.

Polémiques et nouveaux projets

La restauration des douirettes (petites maisons anciennes) est parfois freinée par les résidants. «Il y a des douirettes qui ont été vidées, murées par la mairie. Là, il n’y a pas de problème, on peut travailler. Quand les maisons sont habitées, l’étude se fait tant bien que mal avec des difficultés d’accès», déplore M. Ali Pacha.

Fin 2018, la réhabilitation de La Casbah avait été au cœur d’une polémique, aussi bien en France qu’en Algérie, après la décision des autorités algériennes de confier à l’architecte français Jean Nouvel l’élaboration d’un plan de «revitalisation» de ce quartier historique.

Quelque 400 personnes, surtout des architectes, urbanistes et universitaires, algériens et français avaient demandé à Jean Nouvel de se retirer du projet, s’inquiétant notamment qu’un architecte français puisse proposer des transformations d’un haut lieu de la Bataille d’Alger contre le colonisateur français. Le projet a fini par être abandonné.

Actuellement, sept projets de restauration d’édifices historiques sont en cours de réalisation avec un taux d’avancement des travaux de 65%, selon Fatima Larbi, architecte à la DEP. «L’objectif est de faire revivre La Casbah et de la mettre en valeur», souligne Mehdi Ali Pacha.

Source : El Watan

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L’Algérie a officiellement lancé en décembre 2025 la restauration de la Cathédrale du Sacré-Cœur d’Alger, située rue Didouche-Mourad, un projet mené sous les directives présidentielles pour préserver ce patrimoine historique et religieux, symbolisant la coexistence et la tolérance en Algérie, avec le respect total de son architecture d’origine. Les travaux, qui s’inscrivent dans une démarche nationale de réhabilitation des monuments, visent à restaurer l’édifice tout en réaffirmant la liberté de culte dans le pays, selon les déclarations du ministre des Affaires religieuses.

S’inscrivant dans le mouvement de la reconstruction initié par Auguste Perret, le style de cette cathédrale représente un changement intégral avec l’architecture coloniale connue jusque là. Cette cathédrale fut construite juste avant l’indépendance de l’Algérie, et finie après l’indépendance. Son architecte Jean Lecouteur, (1916-2010), s’est associé avec Paul Herbé; tous deux disciples du même mouvement de cette architecture au béton nu. C’est le même architecte qui avait construit l’église de Bizerte, toujours inscrite dans le même mouvement architectural.

Architecte dynamique des Trente Glorieuses, Jean Le Couteur recherche un juste équilibre entre une liberté artistique et les contraintes liées aux réalités politique, sociale et technique. Né à Brest en 1916, fils d’un médecin de marine, il entre en 1936 dans l’atelier d’architecture de Georges Lefort à l’école des Beaux-Arts de Rennes, puis intègre l’École nationale des beaux-arts à Paris en 1939. Après avoir été mobilisé au début de la Seconde Guerre mondiale, il rejoint une communauté d’artistes et d’architectes installée dans le village d’Oppède dans le Vaucluse. Par la suite, pour bon nombre de projets architecturaux, il fera appel à ces artistes, notamment le maître verrier Martin Granel, le peintre Jean Chauffrey ou le sculpteur François Stahly. De retour à Paris, il obtient son diplôme d’architecte en 1944 dans l’atelier d’Auguste Perret et se lie d’amitié avec Paul Herbé (1903-1963) et Bernard Zehrfuss. Avec ce dernier, chef du service d’architecture et d’urbanisme de Tunisie, il participe en 1945 à Bizerte au travail de reconstruction mené à bien par le gouvernement de la France libre en s’inspirant des principes de la Charte d’Athènes. Avec sa propre agence, il réalise l’église de Bizerte (1953) dont l’architecture structurelle est fortement influencée par Perret. En 1948, il élabore avec Paul Herbé les plans d’urbanisme de Bamako au Mali et de Niamey au Niger. L’année suivante, les deux architectes devenus associés entrent au ministère de la Reconstruction et de l’Urbanisme afin de réaliser de nombreux logements dans des zones à urbaniser par priorité (Aulnays sous bois, 1952-1968 ; Le Mans, 1953-1960 ; Allonnes dans la Sarthe, 1959-1972) en privilégiant un savoir-faire technique et économique. Ils conçoivent également l’hôpital de N’Djamena (1953) et la basilique du Sacré-Cœur d’Alger (1963). Après le décès de son associé, Jean Le Couteur achève seul la maison de la culture de Reims (1969) et construit à Madagascar l’université de Tananarive (1972), dont la composition s’harmonise au paysage et à l’architecture locale. Pour le centre de recherche E.D.F. Les Renardières à Écuelles (1961-1982), il réalise avec Jean Prouvé un laboratoire à très haute tension entièrement métallique, qui lui vaudra deux prix. Dans le cadre de l’aménagement touristique du littoral Languedoc-Roussillon, Jean Le Couteur est chargé de l’étude d’urbanisme de la navigation de plaisance. Pour la station balnéaire du Cap d’Agde (1963-1989) qu’il organise autour du port de plaisance, il s’inspire de la typologie des villages languedociens. En 1992, il met un terme à sa longue carrière.

Tout a commencé le 11 février 1944, en la fête de Notre-Dame de Lourdes, SE Monseigneur LEYNAUD, en des heures très graves de la deuxième guerre mondiale, fit le vœu d’élever à Alger une église grande et belle dédiée au Sacré-Cœur de Jésus, et qui serait un témoignage éclatant de la reconnaissance de l’Algérie et de son indéfectible espérance en Dieu .

• L’emplacement choisi par Mgr Leynaud est le terrain même sur lequel les Dames du Sacré-Cœur, arrivées à Alger dans les derniers jours de 1842, avaient bâti un collège très florissant qui fut fermé dans les années douloureuses du début du 20ème siècle; la chapelle de ce pensionnat où Monseigneur Pavy célébra pour la première fois la messe en 1856, devint bientôt le centre de la dévotion au Sacré Cœur.
• Un temple votif au Sacré-Cœur est particulièrement à sa place au pays de saint Augustin; c’est une tradition immémoriale dans l’iconographie de représenter saint Augustin portant un cœur en sa main. La religion chrétienne est une religion d’amour.

Le concours d’architecture et le début des travaux:

• Le 2 février 1955, SE Monseigneur Léon-Etienne DUVAL renouvelait le vœu de son précédent.
• A la suite de deux réunions d’un jury régulièrement constitué, MM. Paul HERBE et Jean LECOUTEUR étaient désignés pour l’établissement des plans de l’édifice. Ils bénéficièrent de l’assistance technique de M. l’ingénieur René SARGER.
• Le Samedi Saint, 5 avril 1958, les travaux commencèrent sous la direction de MM. MINET et PERRET, gérants à Alger de l’Entreprise PERRET Frères, M. GALEA étant chef de chantier.
• Le 5 novembre 1958, SE Monseigneur PERRIN, Archevêque de Carthage, Primat d’Afrique, en présence de l’Episcopat d’Afrique du Nord, bénissait les fondations et posait la première pierre.
• Le Pape Jean XXIII, dans un télégramme, appelait la bénédiction divine sur l’église votive dans laquelle il voyait un signe de paix sur la terre Algérienne.
• Le 25 mars 1961, la Croix était hissée à l’extrémité de la flèche qui surmonte l’édifice.
• Le 8 décembre 1961 avait lieu la bénédiction
• En 1962, l’église du Sacré-Cœur était élevée au rang de Cathédrale.
• Enfin, le 19 mai 1966, en la fête de l’Ascension de Jésus, Son Eminence le cardinal DUVAL – entouré de SE Monseigneur GORDON, délégué apostolique, de SE Monseigneur PINIER, évêque de Constantine, de SE Monseigneur JACQUIER, évêque auxiliaire d’ Alger, d’un nombreux clergé et de plus d’un millier de fidèles – procédait au rite de la Consécration.

L’Eglise – Tente:

• L’idée exprimée par les architectes est celle d’une tente. Saint Jean, dans l’Evangile, affirme que Dieu a planté sa tente parmi nous (« le Verbe s’est fait chair et il a planté sa tente parmi nous » – Jean 1,14).
• Lorsqu’on se place au centre de l’église, on aperçoit très bien le voile qui est relevé par les piliers. Le mouvement est plus net au-dessus et en arrière de l’autel, où le majestueux et souple velum est sous-tendu par quatre gracieuses colonnes au galbe étonnant. Le terme technique est poteaux, c’est bien lourd ; on pense à des roseaux – dont la coupe serait une ellipse – qui tendent une tente légère.
• La rosace de la tour s’élève à 35 mètres du sol. Cette immense coupole repose uniquement sur 8 piliers assis sur d’énormes champignons solidement fondés par des pieux de 18 à 20 mètres, sur le grès souterrain.
• La longueur totale de la nef est de 52 mètres et la largeur de 35 mètres.
  Le vitrail court tout le long de l’édifice, le coupant en deux. Si bien qu’on pourrait abattre les murs, la coupole resterait plantée sur ses piliers.
• L’ensemble du vitrail (œuvre du Maître-verrier MARTIN-GRANEL) est un jeu de couleurs (bleu, rouge, ou, vert sombre) et de lumière.

Photos : Sacré Cœur d’Alger, Archives

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LE PERRETISME A ALGER (1930-1960)
De l’évidence absolue au choix délibéré !
Mahdi Ouarab, Architecte-Chercheur, diplômé EPAU

Cette communication tente de retracer le passage d’Auguste Perret a Alger et d’en examiner l’influence et la transmission de son œuvre. Il s’agit d’illustrer, d’une manie re non exhaustive et grâce a un corpus d’une trentaine de bâtiments, le degré de filiation et d’assimilation des préceptes du maitre dans la production des architectes exerçant dans la ville. Effectivement, l’œuvre d’Auguste Perret, dans le contexte de l’Algérie française, est fortement présente dans le paysage urbain algérois. Si Alger est connue pour son école corbuséenne, contrairement a l’opinion courante, l’influence de Le Corbusier ne fut pas, dans un premier temps, prédominante sur le milieu des architectes locaux. Les idées de Perret paraissaient beaucoup plus déterminantes et inspirantes. En effet, dans le cadre de la préparation des festivités du centenaire de la présence française en Algérie en 1930, la capitale du pays devait, entre autres, se parer d’édifices institutionnels. Pour ces bâtiments emblématiques, le choix de l’architecture e tait crucial. L’échec et les limites avérées du néo-mauresque, pourtant érige au de but du XXe siècle comme style d’e tat, finissent par laisser place, d’une part, a la transposition de l’Art déco, alors en vogue en métropole, et d’autre part a l’impulsion d’une modernité tempe re e dessinant ainsi les contours d’une ville fleurissante et moderne. Emergeant comme un tampon d’arbitrage entre les productions modernes radicales et l’architecture classicisante, Auguste Perret devient, comme en France, un personnage incontournable. L’adoption du classicisme structurel, pro ne par le protagoniste, fut donc une évidence pour certains architectes locaux ! Durant les années 1950, et dans le cadre des politiques de relogement et de modernisation du cadre de vie, les idées urbaines de Le Corbusier investissent les organismes locaux. Les architectes, pour la plupart courbuséens a présent, trouvent a Alger un marché prometteur et propice aux innovations et nouvelles ide es sur la ville et l’habitat. S’ils étaient cantonne s a l’architecture mineure et a la commande prive e, ces architectes vont participer au passage a la ville la plus corbuséenne après avoir e te marque e par la poigne de Perret. Néanmoins, certains architectes produisent tout de même des œuvres proches de celle de Perret. Sans être élèves ou disciples du maitre, leur production laisse transparaitre des réminiscences du classicisme structurel et un choix délibéré de cette culture architecturale et technique.

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Table ronde # 3, avec Habib Tahari, architecte enseignant à l’EPAU, et spécialiste de le la Casbah d’Alger

C’est l’intitulé de la troisième table-ronde d’ArchiMag, qui se fera dans le cadre de « Dar Lasram », en collaboration avec l’Association de Sauvegarde de la Médina de Tunis.

Ce sera jeudi 28 novembre 2024, à 15h00, à Dar Lasram, siège de l’ASM.

Plusieurs études portent sur l’architecture des maisons à cour de la médina d’Alger, notamment celles de l’Atelier Casbah (1981), de Lucien Golvin (1988), d’André Ravéreau (1989) et de Sakina Missoum (2003). Ces travaux proposent diverses hypothèses et explications – historiques, sociales, constructives, topographiques, climatiques… – qui enrichissent notre compréhension de cette architecture. Cependant, ils ne répondent pas entièrement aux questions posées par les nombreuses particularités de ces maisons. Une des explications possibles a ses lacunes persistantes est qu’aucune de ces études n’a exploré le symbolisme religieux de cette architecture. Car, dans le cas des maisons à cour algéroise, le symbolisme religieux semble constituer le principe même de leur architecture.

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L’architecture moderne, émergée au début du XXe siècle, prônait la création d’une architecture et d’un urbanisme universels, guidés par des règles applicables en tout lieu. Son dessein était de concevoir des structures universelles, ancrées dans le principe sacré du fonctionnalisme, où la forme suit la fonction, tant à l’échelle urbaine qu’architecturale. Cela s’est traduit, à l’échelle urbaine, par une logique de zoning, séparant les espaces de travail, de loisirs et d’habitation. À l’échelle architecturale, cela a donné naissance à des formes épurées et abstraites, reproduites à l’échelle mondiale.

Cette approche a conduit à la création d’entités urbaines distinctes, répondant aux impératifs hygiénistes, mais érodant la continuité des anciens tissus urbains. Elle a également entraîné la perte de l’urbanité, qui se matérialisait dans la rue et la place, des espaces publics cruciaux pour la vie commune. À l’échelle architecturale, cette approche a généré la création dogmatique d’objets architecturaux abstraits, entraînant une fatigue et une frustration chez les architectes et les utilisateurs. Le mouvement moderne a trop souvent réduit son ambition initiale de repenser l’architecture à des formules esthétiques à reproduire.

En opposition à cette tendance destructrice de l’urbanité et de la standardisation architecturale, le mouvement moderne à Alger s’est démarqué. Bien qu’il ait emprunté au lexique international du mouvement moderne, il n’a pas sacrifié
l’urbanité. Au contraire, il a préservé la continuité entre les différentes entités urbaines à Alger et a adapté son architecture aux particularités du site.

Les formes architecturales, bien que inspirées du fonctionnalisme et du rationalisme modernes, étaient utilisées avec intelligence. Elles ne cherchaient pas simplement à reproduire des dispositifs architecturaux pour leur esthétique, mais plutôt à assurer la continuité urbaine, à s’intégrer au contexte local, à s’inscrire dans le paysage et à répondre aux spécificités climatiques d’Alger. Opérant de ce fait un glissement du dogme vers la production de sens.
Cette approche singulière du mouvement moderne à Alger, axée sur la recherche de la contextualisation plutôt que la simple adhésion dogmatique, trouve sa justification dans la configuration exceptionnelle du site algérois. Une particularité qui a imprégné chaque étape de l’histoire de ce lieu, depuis les premières implantations des Phéniciens, des Berbères, des Béni Mezghena, des Ottomans, des premiers colons français du 19e au début du 20e siècle, jusqu’à l’avènement du mouvement moderne.

Que ce soit la Médina d’Alger, le tissu dit Haussmannien ou la période moderne d’Alger, tous ont dû se plier à la loi de la morphologie particulière de ce site, s’adaptant à sa volonté indomptable. Cette force suggestive du site a été
magnifiquement exprimée par André Ravéreau dans le titre évocateur de son ouvrage sur la Casbah d’Alger, à savoir « La Casbah d’Alger, et le site créa la ville ». Une expression qui transcende les époques et les strates de l’histoire de la ville d’Alger, depuis ses fondations initiales jusqu’à l’avènement du mouvement moderne. Un principe qui ne sera pas totalement suivi par les nouvelles générations d’architectes algériens ou étrangers qui ont dû intervenir afin de répondre aux nouveaux besoins de l’Algérie indépendante.

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